Venant d’un pays assez plat, Luke a voyagé en Asie pour devenir un alpiniste himalayen accompli et motivé. Né et élevé en Australie, Luke a passé la majeure partie de sa vie loin des montagnes.
Non seulement il vous frappera et vous fera rêver avec ses contes himalayens ; il vous contaminera également avec son énergie et son attitude positive envers la vie. Il grimpe non seulement pour l’expérience, mais également en mémoire d’un de ses amis décédé.
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Tout a commencé par un rêve
Peux-tu nous parler brièvement de ton parcours ?
Je viens d’Australie, un pays assez plat. J’ai toujours été une personne très nature. Aussi loin que je me souvienne, l’Himalaya a toujours été sur ma liste de choses à faire. Je n’avais rien de précis en tête. Je voulais escalader une montagne. L’Himalaya a les plus grandes montagnes, alors je voulais gravir l’un des sommets là-bas.
Il y a quelques années, un de mes amis et mentor est décédé d’un cancer. Cela m’a donné une motivation supplémentaire. Je n’allais pas faire ça pour moi, mais aussi pour lui.
Le rêve est devenu réalité
Comment es-tu devenu alpiniste et grimpeur himalayen ?
En 2016, j’ai décidé de partir seul au Népal. J’y suis allé avec une organisation, World Expeditions. L’objectif était Island Peak (6 189 m), après un trek jusqu’au camp de base de l’Everest.
J’avais un guide australien qui est devenu un bon ami.
Bien qu’Island Peak ne soit pas la plus haute montagne de l’Himalaya ni la plus technique, j’ai eu quelques expériences effrayantes ! À un moment, nous passions devant des crevasses en marchant sur des ponts de neige. Normalement, ils sont assez solides. Le sherpa avec qui j’étais est parti en premier. J’ai rapidement suivi et je suis tombé à travers. J’ai réussi à arrêter la chute avec mes bras. Nous étions encordés, donc pas de danger particulier, mais ça m’a vraiment fait peur comme débutant.
Puis, dans la même ascension, nous escaladions un long mur. J’ai entendu un « ping » venant d’au-dessus de moi. Pas le bon réflexe, mais j’ai levé les yeux et j’ai eu beaucoup de chance ! Un des grimpeurs avant nous avait lâché un mousqueton. Il est tombé, a heurté le rocher et a raté mon visage de quelques centimètres. Ç’aurait été comme si une balle m’avait touché le visage !
Étais-tu attiré par la hauteur ?
À l’époque, je ne me souciais pas vraiment de la hauteur. Je voulais juste escalader une montagne. Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pourrais devenir un « alpiniste himalayen ». Mais, cette première ascension m’a donné envie de me lancer dans l’un des 8 000’ers.
Qu’as-tu fait après cette première expérience ?
Après ma première expérience himalayenne, j’ai réalisé que j’avais besoin de m’améliorer et d’apprendre. J’ai décidé d’aller en Nouvelle-Zélande (qui est assez proche de l’Australie). J’y suis allé avec un groupe de 4, dont notre guide, un alpiniste français qui s’appelle Jean-Baptiste.
Là, nous avons gravi quelques sommets. L’objectif était vraiment de perfectionner ma technique et de développer mes compétences.
La réalité est devenue une mission
Quand es-tu retourné au Népal ?
En 2018, je suis retourné au Népal pour gravir l’Ama Dablam – 6 812 mètres (22 349 pieds).
2 amis qui devaient m’accompagner, ont annulé quelques semaines avant de partir. Ensuite, je me suis cassé un orteil. Je pensais que l’univers me disait « ne pars pas ».
Pourtant, je suis parti pour le Népal. Je grimpais comme grimpeur indépendant (pas en groupe). C’était une expérience géniale. Je pouvais aller à mon rythme.
J’ai eu beaucoup de chance, car l’équipe était vraiment incroyable. Mes guides étaient extrêmement expérimentés – ils faisaient partie de l’équipe qui installait les cordes fixes sur l’Ama Dablam et le mont Everest. Ils avaient fait d’innombrables ascensions incroyables.
As-tu fait quelque chose après avoir fait l’Ama Dablam ?
Une fois que vous commencez à grimper, cela devient une drogue émotionnelle. Au-delà de l’aspect physique (qui est dur), toute l’expérience est pleine d’émotions.
En 2019, en hommage à mon bon ami décédé d’un cancer, j’ai décidé d’organiser la « Booka ballsy expedition ». J’ai escaladé Manaslu (8 156 m) et j’ai levé des fonds pour le Queensland Cancer Council.
Avant de quitter l’Australie, j’avais emballé des dizaines de ballons (ballons de football, de rugby…) pour en faire don aux enfants du coin sur le chemin du Manaslu. C’était l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites !
Il faut une certaine planification pour être un alpiniste himalayen
Comment s’entrainer si l’on veut devenir alpiniste himalayen ?
Je suis responsable d’une salle de sport. Je gère une équipe de plus de 200 entraîneurs sportifs pour une chaîne de gym où je vis. Grâce à mon travail, j’ai facilement accès aux bonnes installations.
Par conséquent, la partie physique est facile pour moi. Le côté le plus difficile est l’entraînement pour la montagne.
J’ai trouvé un endroit près de chez moi où je peux avoir +/- 600m de dénivelé. J’y vais pour courir, généralement avec un gilet de poids et un sac plein de bouteilles d’eau.
Comment finances-tu tes expéditions d’alpiniste himalayen ?
J’ai été parrainé par la National Health Fitness Activity, mais c’est surtout mon propre argent.
Quelle est la prochaine pour toi ?
Je vise maintenant le mont Everest. Sinon en 2021, ce sera en 2022. Ensuite, j’aime beaucoup le Denali, qui est la plus haute montagne d’Amérique du Nord.
Après tout cela, j’aimerais aussi découvrir les montagnes européennes !
As-tu un documentaire à recommander ?
Pour m’inspirer, je vous recommande le documentaire « Valley Uprising », qui porte sur la communauté d’escalade du Yosemite, en Californie.
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