Cristina Podocea, trekking dans l’Himalaya

Vie d’entreprise

D’où viens-tu ?

Je suis originaire de Roumanie, mais je me suis toujours considérée comme une citoyenne du monde. Je voulais voyager. J’adorais aussi être à l’extérieur même si, dans ma jeunesse, j’étais plutôt du « type nerd » et passais beaucoup de temps à lire.

J’ai commencé comme chef de projet pour Oracle. Ensuite, j’ai travaillé pour la Commission européenne à Bruxelles. À ce stade, la plupart des gens, y compris ma famille, me considérait comme une personne « accomplie ». Cependant, je m’ennuyais et j’ai décidé de tout abandonner et de prendre le chemin du nomade. J’avais travaillé sur plusieurs projets depuis que j’avais quitté mon travail de bureau. L’un de ces projets était d’organiser des treks et des expéditions au Népal.

D’où vient cet amour du plein air ?

D’une certaine manière, j’ai toujours été attirée par la nature. Je pense – et plus je passe du temps à l’extérieur, plus je le vois – nous, les humains, avons un lien puissant avec la nature. Je vois aussi que nous pouvons apprendre de précieuses leçons de vie en observant la nature. Cependant, je n’ai commencé à faire des activités/sports de plein air que lorsque j’ai déménagé à Bruxelles. Les gens étaient très actifs et à l’extérieur là-bas. Un style de vie qui, il y a 10 ans, n’était pas encore populaire en Roumanie. Alors que mes parents m’emmenaient dans la nature en grandissant, ce n’était rien d’aventureux ni de sportif.

Plus tard, j’ai rencontré quelqu’un qui faisait aussi de l’alpinisme, et nous avons commencé à aller régulièrement dans les Pyrénées. Je suis devenu accro. Rien ne m’a fait me sentir plus libre, vivante et en phase avec l’univers que de partir à l’aventure.

Pratiquez-vous des sports spécifiques ? Pourquoi ?

Je grimpe, je fais du trail, je skie, mais je suis vraiment moyenne dans tous ces sports.

Mon grand amour est l’alpinisme, être dans un environnement alpin. Tout le reste, c’est pour me soutenir dans mes efforts alpins. J’aime aussi beaucoup les « vraies » aventures dans des endroits plus reculés. Cela signifie autonome, en solo ou en petit groupe. Certains de mes moments préférés ont été passés seule dans la chaîne himalayenne, explorant un itinéraire avec quelques autres personnes.

Je fais tout cela parce que cela me fait me sentir vivante. Cela m’aide aussi à prendre du recul. Je pense que la nature et les montagnes sont une excellente thérapie et une source d’inspiration et de sagesse.

Quel livre vous a inspiré quand vous étiez plus jeune ?

Je pense que certains de mes préférés étaient les livres d’aventure classiques de Jules Verne ! J’adorais ces histoires sur des endroits qui ignoraient l’existence, la survie, la découverte et l’exploration.

Il y avait aussi une série de livres roumains sur un groupe d’amis du lycée partant à l’aventure dans les montagnes des Carpates. J’ai aussi apprécié les livres sur l’enfance des enfants dans d’autres parties du monde comme les Aventures de Tom Sawyer et Huckleberry Finn.

La découverte de Chamonix et de l’Himalaya

Pourquoi êtes-vous basée à Chamonix ?

Je suis venue pour la première fois à Chamonix à l’été 2018 en tant que « touriste » après le classique « sommet du Mont Blanc ». J’ai fini par rester et j’ai trouvé un emploi à la fin de mes vacances et je suis restée ici. L’endroit m’a charmé.

D’abord parce que Chamonix possède un paysage unique et fantastique.

Deuxièmement, parce que c’est plus comme une vraie ville qu’une « station de ski » – il y a plus que du tourisme. Il y a quelque chose à faire toute l’année. Enfin, je l’aime parce que c’est très multiculturel. C’est vraiment la capitale de l’alpinisme, et elle attire des athlètes, des photographes et des passionnés du monde entier. Ils viennent tous pour la même chose : repousser leurs limites dans l’environnment de montagne !

Comment avez-vous découvert l’Himalaya ?

Je suis allé pour la première fois au Népal en 2014. C’était un voyage organisé en groupe. A l’époque, je n’avais pas l’habitude de faire des voyages d’aventure en solo. Cependant, j’avais une connexion spéciale, et je savais que je devais revenir mais je n’avais aucune idée de quand et comment

Quelques années plus tard, j’étais au Japon, en pleine rupture et à la recherche d’un trek qui m’éloignerait du monde pendant un moment. Malheureusement, ce n’était pas la meilleure période car c’était au milieu de la saison de la mousson. Le seul endroit où le trekking était possible était le Népal, le circuit des Annapurnas, qui était considéré comme étant principalement dans «l’ombre de la pluie».

Je venais maintenant avec une expérience d’alpinisme et de voyage d’aventure, et j’étais accro. L’Himalaya est le terrain de jeu idéal pour ce type d’aventure. Au cours des années suivantes, je suis retourné plusieurs fois dans l’Himalaya (j’y ai passé un total de 1,5 ans pendant 3 ans). J’ai gravi 2 sommets de 6000m (Island Peak et Mera peak).

Pendant ce temps, j’ai acquis de plus en plus de connaissances sur les voyages d’aventure dans l’Himalaya et je me suis rapproché des habitants et de leur culture. C’est ainsi qu’est né le projet @DescoperaHimalaya .

Depuis décembre 2019, je suis à Chamonix et je n’ai pas pu aller dans l’Himalaya cette année à cause de Covid. J’espère pouvoir y retourner bientôt.

Nouvelles activités et projets, trekking dans l’Himalaya

Dites-nous en plus sur « Descopera Himalaya »

Comme j’y ai passé beaucoup de temps, j’ai commencé à connaître des guides, des sherpas, des agences, des locaux. Pour savoir qui est digne de confiance. Ils me traitent aussi différemment, pas comme un touriste.

Ce que tout le monde sait du Népal et de l’Himalaya, c’est l’Everest. Peut-être quelques randonnées plus connues, mais il y a tellement plus en termes de culture, de tourisme et d’aventure. @DescoperaHimalaya (Discover the Himalayas) est un projet qui vise à éduquer, présenter et vous faire découvrir l’Himalaya à travers des treks et des expéditions, souvent hors des sentiers battus.

Je l’ai commencé en partenariat avec une agence au Népal dont le propriétaire est mon bon ami. Actuellement, je me développe principalement sur le marché roumain, où le tourisme d’aventure est encore en train d’émerger. J’aimerais étendre le projet à d’autres marchés.

Quels sont vos prochains projets ? Comment les planifiez-vous habituellement ?

Pour mes propres projets, je commence généralement par un rêve, un article que j’ai lu, une vidéo ou une photo que j’ai vue ou simplement un regard sur une carte. Je suis assez spontané et ne fais pas beaucoup de planification. Suis le courant. C’est ainsi que j’ai fini par prendre l’avion le jour de Noël pour la Nouvelle-Zélande sans aucun plan et que j’ai passé 2 semaines sur un bateau d’expédition géologique dans le Fjordland. Je ne savais même pas ce qu’était Fjordland quand j’ai postulé pour le concert.

J’ai plein de rêves… dans la vallée de Chamonix, je veux gravir l’Aiguille Verte (« La Verte », comme l’appellent les locaux). C’est une si belle montagne mais ce n’est pas facile.

J’aimerais gravir Alpamayo à un moment donné dans le futur et explorer plus largement la Patagonie pendant quelques mois.

De retour dans l’Himalaya, j’aimerais organiser et faire partie d’une ascension de style alpin réservée aux femmes de l’Ama Dablam.

Je ne me forme pas pour un projet particulier. Je m’entraîne pour la forme physique générale. J’ai récemment commencé à courir pour améliorer mon cardio et ma fréquence cardiaque.

Trekking dans l’Himalaya, la vie à Chamonix – signes du changement climatique

Vous passez beaucoup de temps à l’extérieur, voyez-vous des signes de changement climatique ?

Oui. Quand on habite à Chamonix, on en est témoin tout le temps. La Mer de Glace par exemple… c’est fou comme ça a fondu ! Maintenant je l’appelle « Mer de cailloux » (la mer de rochers).

Vous pouvez également remarquer comment le relief change. C’est particulièrement vrai dans certaines parties de l’Himalaya où il y a de plus en plus de glissements de terrain. Les glissements de terrain se produisent également à cause de la déforestation. Pas vraiment le changement climatique mais certainement la marque des activités humaines.

Le tourisme change aussi le visage de la nature : les sentiers sont plus usés, le terrain se dégrade, les cultures locales changent, plus d’hôtels/maisons d’hôtes/routes d’accès sont construits. Tout cela a un impact, et ça se voit en l’espace de quelques années.