Charley Radcliffe, l’alpiniste britannique

Charley Radcliffe n’était pas un alpiniste

Quand as-tu découvert le monde de l’alpinisme ?

J’ai tout découvert assez tard. Quand j’avais 27 ans, je sortais avec une fille qui faisait de l’escalade. Elle a mentionné qu’elle voulait gravir le Mont-Blanc, alors j’ai décidé de l’accompagner. Mon parcours d’alpiniste a commencé par là.

Avez-vous pratiqué des sports liés à la montagne ?

Je commençais par l’escalade en salle, mais pas aussi activement. J’ai fait du snowboard dans la station pendant des vacances au ski « classiques », quelques jours par an mais pas beaucoup.

Avez-vous gravi le Mont-Blanc ?

Oui, j’ai suivi une formation de 5-6 jours et j’ai escaladé le Mont-Blanc. Ce fut une révélation. Cela a ouvert un monde entièrement nouveau dont j’ignorais l’existence; ce fut un vrai moment qui a changé ma vie.

C’est quand vous avez déménagé à Chamonix ?

Non, pas tout à fait, mais je me souviens que je me suis dit « je vais vivre ici un jour » après mon premier voyage à Chamonix. À l’époque, j’avais une agence web à Londres, donc ma vie était au Royaume-Uni.

Avez-vous gardé un pied dans le monde de l’alpinisme ?

Oui, notre guide sur le Mont-Blanc avait besoin d’un site internet, alors je lui ai proposé un échange : un site internet contre cours d’alpinisme, j’ai donc fait quelques voyages. Cela m’a permis d’apprendre les « bases » assez rapidement.

Il est devenu un

Quand avez-vous déménagé à Chamonix ?

Cela avait été un processus. Je savais que je voulais vivre à Chamonix mais j’ai dû passer par mon processus.

J’avais une startup à Londres. J’ai traversé l’ensemble du processus de collecte de fonds / d’essai de croissance rapide, ce qui signifie que j’étais concentré sur le travail. Mais après 1,5 ans d’efforts, l’aventure n’a pas fonctionné et nous avons dû arrêter.

Après cela, j’étais assez épuisé, alors j’ai décidé de faire une pause. Je suis venu à Chamonix, et je me suis fait quelques partenaires d’escalade.

Après cette pause, je suis retourné au Royaume-Uni et j’ai pris un emploi, mais je me souviens avoir réalisé que cette vie n’était plus pour moi. J’avais cette ambition de « gagner de l’argent » et ensuite venir vivre à Chamonix. Ce rêve était en fait déjà possible, avec moins.

Assez rapidement, j’ai sauté le pas. J’ai quitté mon emploi en mai 2014 et suis venu à Chamonix « pour une saison ». Je suis donc resté pour un autre, puis un autre, jusqu’à maintenant (rires).

Qu’avez-vous fait en arrivant à Chamonix ?

Eh bien, c’était un autre processus « d’ajustement » / « changement ». Tout d’abord, j’ai passé la qualification pour devenir entraîneur personnel. C’était une façon pour moi de travailler avec des athlètes et des guides en ville.

En parallèle, j’avais commencé à travailler un peu avec The North Face et ils m’ont proposé un poste de community manager.

Le truc à Chamonix c’est qu’il faut avoir trois ou quatre boulots ET qu’il faut avoir assez de temps à passer en montagne ; du moins c’est mon objectif – je ne serais pas ici si je ne pouvais pas être souvent là-bas. J’ai aussi avec l’application Fatmap.

En parallèle de tout cela, je travaille dans la direction de production de films. Cela signifie que lorsque les gens veulent venir dans la région et tourner un film, je les aide avec tous les aspects logistiques.

La recette d’apprentissage « Charley Radcliffe »

Comment as-tu appris à être autonome en montagne ?

Arrivé à Chamonix, je suis devenu un « Yes man ». J’étais partant pour tout et désireux d’apprendre et d’apprendre vite.
J’ai essayé de rencontrer autant de personnes que possible. C’était une question d’être présent.

Pour vous donner un exemple. J’organisais un événement et Liv Sansoz est arrivée; nous avons parlé un peu de son projet actuel de grimper tous les 4 000 m dans les Alpes. J’ai eu la chance de communiquer avec elle là-bas.

Le lendemain, après cet événement, j’ai reçu un sms d’elle me disant « tu veux skier le Mont-Blanc avec moi ? ». Vous ne comprenez pas, c’est une icône pour moi (sourire) !

Grâce à cet événement, j’ai eu la chance de passer deux jours avec Liv à la montagne. J’ai tellement appris de cela; C’était incroyable.

En fin de compte, l’apprentissage de l’alpinisme consiste vraiment à établir des relations avec les gens. Il ne s’agit pas seulement de faire des choses effrayantes et dangereuses.

Comment as-tu appris le ski ?

J’ai « correctement » appris à skier suite à un pari avec un ami. L’objectif était de skier 100 jours dans la saison. Celui qui perd paie le dîner. Je n’avais jamais autant skié de toute ma vie (rires) !

J’ai réussi à le faire et j’ai réalisé une chose. L’apprentissage est aussi une question de volume. Les gens ne pouvaient pas croire à quel point je m’étais amélioré entre le jour 1 et le jour 100. Lorsque vous mettez cela en perspective, il faudrait à une personne moyenne, allant à la montagne une semaine par an, 14 ans pour skier 100 jours !

J’ai essentiellement fait 14 ans de ski en une saison!

D’autres astuces ?

En plus des personnes et du volume, il y a aussi la cohérence.

Par exemple, avec un ami, j’ai escaladé le Cervin en 7,5 heures, ce qui était un énorme pas pour moi. Tout cela était le résultat d’un entraînement et d’un travail constants au cours de l’été. Je savais exactement quand boire, quand manger, quelles couches porter, etc.

Comment trouvez-vous Chamonix ?

Chamonix a un esprit collégial et convivial. Les gens peuvent dire que c’est assez compétitif (et ça peut l’être de temps en temps), les gens sont généralement bienveillants.

Il a fallu du temps pour s’intégrer, créer un groupe d’amis, un réseau. Une fois que vous y êtes, il s’agit de partager des moments et des idées. C’est comme une grande famille internationale.

Qu’en pensent vos amis de votre vie « précédente » ?

D’abord, personne ne m’a suivi (rires). Tout le monde est à Londres. Ils sont contents pour moi. Ils peuvent voir que j’ai trouvé ma voie.