L’Islande est un autre monde. Totalement différent des autres pays européens, ce petit pays à l’extrême Nord du Vieux Continent promet un dépaysement total. Sur ses 100 000km2, une immense diversité de paysages se succèdent au fil des kilomètres que l’on parcourt pour effectuer le tour de l’île. Les plus grands glaciers et les plus grands volcans du continent européen sont présents en Islande.
Le contraste chaud et froid se retrouve tout au long d’un périple d’environ 2000km en suivant la Route n°1 qui suit grosso modo les côtes islandaises.
Le dépaysement tient aussi du fait de la faible densité de population. 300 000 habitants peuplent cette île, ce qui est comparable à la population de la Corse alors même que cette dernière est 11 fois moins grande. Mise à part la capitale Reykjavik, les villes sont de petites tailles et l’on enchaine parfois des dizaines de kilomètres sans apercevoir aucune habitation.
C’est une aventure de 10 jours que je vous propose sur cette terre de feu et de glace en faisant un tour quasi complet de l’Islande. Réalisée au milieu du mois de mai, la climat est moins hostile que l’hiver ou l’automne mais la contrepartie sera faite de nuits courtes et donc de l’absence d’aurores boréales dans le ciel islandais. Mais nos yeux se satisferont des autres merveilles que nous propose ce pays si particulier. Et cette expédition commence évidemment par la principale porte d’entrée du pays : la capitale Reykjavik.
Jour 1 de notre Road Trip en Islande : A la découverte de la capitale islandaise
Nous commençons notre road trip en Islande depuis Reykjavik, qui se situe au Sud-Ouest de l’île. Elle recense un tiers de la population du pays mais, une fois dans ces rues, on est loin de l’ambiance des grandes villes européennes. Ce qui nous frappe, c’est le calme de cette ville qui constitue pourtant un des poumons économiques de la République d’Islande.
Cette ville est un mélange d’architecture traditionnelle et de modernité alliant maisons en bois, grosses structures modernes et street-art.
La capitale islandaise étant relativement de taille modeste, une journée suffit pour arpenter ses rues. C’est après cette visite de Reykjavik que le road trip commence.
Jour 2 de notre Road Trip en Islande : Le Cercle d’Or
Dès que l’on quitte la capitale, les habitations et les infrastructures se raréfient dans le paysage islandais et tout au long de notre road trip en Islande. A quelques dizaines de kilomètres de Reykjavik, on atteint un des points touristiques majeurs de l’île : le Cercle d’Or. Cette zone comportent plusieurs sites que l’on traversera les uns après les autres.
Tout d’abord le Parc National de Þingvellir.
Aux abords de ce Parc National, on trouve une faille géologique que l’on aperçoit bien sur la partie gauche de la photo. Cette faille traverse en réalité la totalité de l’Islande. C’est ici que la plaque Eurasienne et Nord-Américaine se rencontre. Ainsi l’Islande a la particularité de se situer géographiquement à la fois en Europe mais également en Amérique du Nord. En plus de cela, cette faille bouge de quelques centimètres chaque année.
Le prochain coin de ce Cercle d’Or nous conduit à une des attractions touristiques les plus prisées de l’île : les Geysers.
Le champ géothermique de Geysir est constitué de plusieurs geysers mais certains sont endormis tels que Geysir. Seul Strokkur est encore actif. Son éruption a lieu environ toutes les une minute trente.
Après les geysers, c’est au tour des cascades islandaises d’être à l’honneur. Elles seront bien représentées par la Cascade de Gullfoss.
Le Cercle d’Or se termine par une autre spécificité géologique islandaise : les volcans. Certes, on se dirige vers un volcan inactif mais son cratère vaut le détour.
Jour 3 et 4 de notre Road Trip en Islande: La route des cascades
Les cascades islandaises sont les plus importantes d’Europe. Entre le village de Hella et celui de Vík i Myrdal, deux d’entre elles se trouvent à proximité de la route : Seljalandsfoss et Skógafoss. Mais ces deux merveilles ne constitueront pas la totalité de nos arrêts dans la région puisque d’autres points de vue s’y trouvent.
C’est ensuite au tour de Skógafoss.
Non loin de cette cascade, une petite marche de 45 minutes nous permet d’atteindre un site quelque peu inhabituel : Sólheimasandur.
On va rester avec ces plages de sable noir mais cette fois avec un belvédère situé en hauteur : la péninsule de Dyrhólaey.
Malgré la pluie qui a décidé de se mêler au vent, nous nous dirigeons maintenant du côté des terres, avec un glacier en ligne de mire : le glacier de Sólheimajökulll.
Après ces différents points magnifiques, il nous faut maintenant passer au village de Vík i Myrdal avec sa célèbre petite église rouge.
Jour 5 : La route des glaciers
Le beau temps est revenu sur le Sud de l’Islande, idéal pour aller contempler les langues glaciaires qui dégringolent de la calotte du Vatnajökull jusque sur les plaines.
Après ces moments d’éblouissement devant ce glacier, nous nous rendons auprès d’une autre langue glaciaire, elle aussi issue du Vatnajökull. Mais cette fois ci, cet autre glacier rejoint directement l’océan.
Ce lagon a la particularité d’être ouvert sur l’océan. Ainsi, une fois assez réduits par la fonte, les icebergs s’échappent vers l’océan. Cependant, le ressac les ramène vers la côte. Ainsi est née la plage de diamants.
Après ces expériences gelées, nous voulions contempler la fameuse montagne de Vestrahorn. Malheureusement, la nébulosité ne nous a pas permis d’apercevoir ces falaises tombant dans l’océan.
C’est tout de même après en avoir pris plein la vue que nous nous rendons à notre nouvelle ville-étape : Egilsstaðir.
Jour 6 : Des fjords de l’Est à la côte Nord de l’île
Durant cette 6ème journée, un petit tour dans les fjords de l’Est nous amène au petit village de Seyðisfjörður. Une route de montagne nous y amène. Après une montée et un col, on descend rapidement au fond de la vallée où se trouve le village et le fjord.
Après ce petit détour, on retourne en direction des terres. C’est la seule partie de la route qui se situe non pas sur les côtes islandaises mais dans les terres. L’ambiance devient de plus en plus désertique.
Et c’est au milieu d’un désert de pierres que l’on trouve la cascade la plus puissante d’Europe : Dettifoss.
Après les terres arides, on rejoint de nouveau la côte en direction de la péninsule de Tjörneshreppur. Cette fois, c’est la côte Nord de l’Islande.
En parcourant cette péninsule, on descend ensuite plus au Sud-Est vers notre nouvelle ville-étape : Akureyri, la deuxième ville du pays.
Jour 7 : La région de Mývatn
Au lieu de continuer notre périple en longeant la côte, on rebrousse chemin de nouveau à l’Est, dans les terres. Nous sommes attirés par une zone volcanique majeure de l’Islande : le Lac de Mývatn et Krafla.
Après avoir erré autour du lac de Víti, on s’apprête à arpenter les champs de lave de Krafla.
Un sentier est aménagé afin d’éviter les crevasses et certains points chauds. Des fumerolles s’échappent du sous sols à des endroits mais l’odeur de soufre n’est pas trop présente.
Cette odeur sera davantage présente, et même dérangeante, lors de notre prochaine étape : le site géothermique de Hverir.
Pour avoir un point de vue d’ensemble du site, nous décidons de grimper sur le Mont Namafjall juste au dessus de Hverir.
Après une baignade dans un bassin d’eau chaude, on effectue le tour du Lac Mývatn en voiture.
Puis, on retourne à Akureyri pour une deuxième nuit. Le coucher de soleil nous en mettra plein les yeux.
Aux alentours de 23h, le ciel islandais s’enflamme. A cette période de l’année, il ne fait jamais nuit noire. Les lumières du coucher et du lever de soleil se relaient successivement.
Jour 8 : Les péninsules du Nord de l’île
On va tout d’abord longer le côté Est de la péninsule de Tröllaskagi en direction du village de Siglufjörður, à l’extrême Nord de la péninsule.
Ensuite, on bascule sur le flanc Ouest de la péninsule.
Le temps va devenir maussade au fur et à mesure de la journée, mais nous abandonnerons pas un des objectifs du jour : le rocher de Hvítserkur.
Certains y voient un rhinocéros, d’autres un éléphant ou un gorille. L’imagination est totale quant à la l’apparence de ce rocher.
Plus loin sur la plage, quelques points blancs attirent notre attention.
Un groupe de phoques bien ronds et bien gras faisaient la sieste sur un banc de sable.
Après cette heureuse surprise, il nous faut reprendre la route dans une ambiance lugubre en direction de notre avant dernier logement islandais, près du hameau de Staður.
Jour 9 : La péninsule de Snæfellsnes
Par manque de temps (et de moyens également), nous ne pourrons découvrir la péninsule de Vestfirðir au Nord-Ouest de l’Islande. On continue donc notre tour en nous dirigeant vers la péninsule de Snæfellsnes totalement à l’Ouest du pays. On commence par une halte au petit village de Stykkisholmur. Là encore, les activités humaines sont peu bruyantes contrairement aux oiseaux marins qui peuplent les lieux.
La suite de la traversée de cette péninsule nous amènera à un des coins les plus photographiés de l’Islande : la montagne de Kirkjufell.
On atteint bientôt l’extrémité Ouest de la péninsule. La pluie commence à tomber. On va enchainer certains spots plutôt sympas malgré le temps.
Notre road trip en Islande nous amène maintenant sur la côte Sud de la péninsule de Snæfellsnes. A défaut d’apercevoir le volcan, on va se contenter de ses effets sur la géologie du coin.
Notre dernière nuit aura lieu à mi-chemin entre la péninsule et Reykjavik. Au pays des trolls islandais.
Jour 10 de notre road trip en Islande : Le retour sur Reykjavik
Pour notre dernière journée de notre road trip en Islande, on ne se contentera pas de faire la route jusqu’à la capitale islandaise. Il reste d’autres coins à découvrir.
Bien que nous ayons vu de nombreuses et magnifiques choses dans ce tour de l’Islande, il reste encore énormément de coins à découvrir sur la Terre de Glace. Chaque saison a son lot de surprises modifiant les paysages mais également leur accès. La petite République nordique n’a pas fini de nous en mettre plein les yeux.
Itinéraire de notre road trip en Islande :
