Qu’est-ce que le changement climatique ?

Quelle est la définition simple du changement climatique ?

Le changement climatique est un changement des modèles et des températures moyennes du temps. Les causes naturelles incluent des fluctuations de l’énergie solaire. Cependant, depuis le 19ème siècle, la principale cause du changement climatique est liée aux activités humaines, en particulier à la combustion des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz.

La combustion des combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre qui piègent la chaleur du soleil, entraînant une hausse des températures mondiales.

Exemples de gaz à effet de serre contribuant au changement climatique sont le dioxyde de carbone et le méthane (libérés par des activités telles que conduire une voiture à l’essence ou chauffer un bâtiment avec du charbon).

Déforestation et défrichement contribuent également aux émissions de dioxyde de carbone, tandis que les décharges sont une source importante d’émissions de méthane. Les principaux contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre sont l’énergie, les transports, l’industrie, les bâtiments, l’agriculture et l’utilisation des terres.

Indicateurs de changement climatique

Quelles actions des humains provoquent des changements climatiques ?

La génération de gaz à effet de serre

Avant la Révolution industrielle, qui a commencé au milieu du XIXe siècle, les températures à travers le monde étaient constamment d’environ 14°C depuis 11 000 ans. La Révolution industrielle (milieu des années 1800) a marqué le début de l’utilisation généralisée des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz comme sources d’énergie.

La combustion des combustibles fossiles génère de l’énergie. Elle libère également des gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux dans l’atmosphère. Au fil du temps, une quantité importante de ces gaz s’est accumulée dans l’atmosphère.

Par exemple, la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère a augmenté de 40 % au cours des 20e et 21e siècles et est maintenant supérieure à 400 ppm (parties par million). En 2019, le niveau de dioxyde de carbone dans l’atmosphère était plus élevé qu’il ne l’a été depuis plus de deux millions d’années.

Les gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, une fois libérés dans l’atmosphère, créent une couverture autour de la planète. Cette couverture retient la chaleur du soleil et entraîne un réchauffement climatique.

Un phénomène qui n’est pas nouveau

Nous avons observé ce phénomène dès les années 1980. Pour fournir des informations aux gouvernements afin de s’attaquer au changement climatique, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a été établi en 1988.

Les recherches ont montré que les niveaux élevés de gaz à effet de serre dans l’atmosphère sont la principale raison des températures mondiales en hausse.

Les chercheurs ont éliminé les événements naturels tels que l’activité volcanique, les changements dans la production d’énergie du soleil ou les sources naturelles de CO2 comme causes du changement climatique. Cependant, ces facteurs peuvent avoir un léger impact en plus des émissions causées par l’homme.

Le dernier rapport du GIEC affirme sans aucun doute que les actions humaines sont la seule cause du changement climatique.

La concentration des gaz à effet de serre a été à son plus haut niveau depuis très, très longtemps.

De plus, les émissions continuent d’augmenter. Par conséquent, la planète est maintenant environ 1,1°C plus chaude qu’elle ne l’était au 19ème siècle. La période de 2011 à 2020 a été enregistrée comme la plus chaude des décennies.

Beaucoup de gens croient que le changement climatique ne se réfère qu’à l’augmentation des températures. Cependant, ceci n’est qu’une partie de l’iceberg. Comme la Terre est un système complexe avec des éléments interconnectés, des modifications dans une zone peuvent causer des effets à l’échelle mondiale.

Les impacts du changement climatique englobent désormais une gamme de problèmes. Ils comprennent des phénomènes tels que de graves sécheresses, des pénuries d’eau, des incendies rampants, des niveaux de la mer en hausse, des inondations, la fonte des calottes polaires, la fonte du pergélisol, des tempêtes dévastatrices et une diminution de la biodiversité.

Quelle est la vitesse d’augmentation de la température ?

Depuis le début de la Révolution industrielle, la température moyenne de la Terre a augmenté d’environ 1°C. Il s’agit d’un changement rapide dans le contexte du système climatique de la planète, car les changements globaux naturels ont généralement eu lieu sur des périodes beaucoup plus longues. Il convient également de noter que toutes les régions ne connaissent pas le même niveau de réchauffement, certaines régions connaissant une augmentation supérieure à 1°C.

Qu’est-ce qui cause le changement climatique ?

Qu’est-ce que l’effet de serre ?

L’accumulation de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone dans l’atmosphère crée un bouclier autour de la Terre.

Les gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone forment une couverture autour de la Terre. Il permet aux rayonnements à ondes courtes du soleil de passer à travers et d’atteindre la surface de la planète. La Terre absorbe cette lumière et cette énergie. Elle émet ensuite des rayonnements infrarouges à ondes longues, qui sont interceptés par la couverture des gaz à effet de serre. Une partie est absorbée et retourne sur Terre, piégeant la chaleur et provoquant le réchauffement de la planète, un processus appelé effet de serre.

Il est important de reconnaître que l’effet de serre est vital pour la vie sur la planète. Sans lui, les températures seraient extrêmement basses et la survie humaine serait impossible. Mais, en émettant des gaz à effet de serre supplémentaires dans l’atmosphère, les humains ont intensifié l’effet de serre.

L’épaisseur de la couverture de gaz à effet de serre a augmenté. Cela a entraîné une absorption accrue des rayonnements infrarouges et une contribution plus importante à l’effet de serre. Au lieu de maintenir une température stable, cette amélioration provoque une hausse des températures de la Terre.

D’où viennent les gaz à effet de serre ?

Un quart des gaz à effet de serre émis par les activités humaines provient de la combustion des combustibles fossiles à des fins d’électricité et de chauffage.

Environ 25 % des émissions de gaz à effet de serre générées par l’homme sont attribuées aux pratiques agricoles, forestières et d’utilisation des terres.

Déforestation, qui est effectuée pour faire de la place pour des terres agricoles et des animaux d’élevage, est un autre contributeur à l’augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique. C’est parce que les forêts jouent un rôle crucial dans l’absorption et l’élimination du dioxyde de carbone de l’atmosphère, de sorte que leur suppression entraîne une hausse du dioxyde de carbone atmosphérique.

L’élevage d’animaux, comme les vaches pour la viande et le lait, est une autre utilisation des terres qui contribue aux émissions de gaz à effet de serre. Ces animaux libèrent du méthane. De plus, le besoin de les nourrir entraîne souvent l’éclaircie de terres supplémentaires, ce qui entraîne encore plus d’émissions.

D’autres sources d’émissions de dioxyde de carbone sont les avions et la fabrication du ciment.

Impacts des changements climatiques

Aspects généraux

Activité humaine, y compris l’émission de gaz à effet de serre et d’aérosols et les changements d’utilisation des terres, est la principale cause du changement climatique et de ses impacts sur le système climatique, les écosystèmes et les populations humaines.

Les impacts du changement climatique sont évidents dans plusieurs domaines, notamment les modifications du système climatique :

• Augmentation du niveau de la mer. Le réchauffement climatique fait fondre les glaciers et les calottes glaciaires. Ce processus ajoute plus d’eau aux océans, ce qui fait monter le niveau de la mer. Les océans absorbent la majorité (90 %) de la chaleur excédentaire due au changement climatique, et en conséquence, l’eau plus chaude occupe plus d’espace.
• Acidification océanique. Lorsque l’océan absorbe du dioxyde de carbone, il devient plus acide, un phénomène connu sous le nom d’acidification océanique, également connu sous le nom de «double malédiction» du changement climatique.
• Événements météorologiques fréquents et sévères. Les changements climatiques entraînent une augmentation de l’intensité et de la fréquence des événements météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations.

Changement climatique a un impact sur les vies humaines et l’environnement. Quelques exemples incluent :

• Inondations dans les zones côtières. Les villes côtières sont en danger d’inondation alors que les niveaux de la mer continuent de monter.
• Pénurie alimentaire. Les températures élevées, les conditions météorologiques extrêmes, les inondations et les sécheresses peuvent endommager les terres agricoles, rendant difficile pour les agriculteurs de cultiver des cultures, entraînant une incertitude dans leurs rendements annuels.
• Conflit et migration. Les changements climatiques peuvent intensifier des problèmes existants tels que la pénurie de nourriture ou d’abri et les aggraver, entraînant des conflits sur les ressources ou la migration.
• Impact sur la vie marine. Les températures de l’océan en hausse, l’acidification des océans et les faibles niveaux d’oxygène dans l’océan nuisent aux organismes marins tels que les poissons et les récifs coralliens.

Le changement climatique a des impacts différents sur les individus.

Le changement climatique a des impacts sur les personnes de différentes manières, y compris la santé, la production alimentaire, le logement, la sécurité et l’emploi. Certaines populations, telles que celles des petites îles et des pays en développement, sont déjà plus vulnérables aux impacts du changement climatique. Lorsque le niveau de la mer monte, cela oblige des communautés entières à se relocaliser. Les sécheresses plus fréquentes, parallèlement, augmentent le risque de famine. En conséquence, le nombre de «réfugiés climatiques» devrait augmenter à l’avenir.

Chaque hausse des températures mondiales a un impact significatif.

Selon de nombreux rapports des Nations Unies, des scientifiques et des examinateurs gouvernementaux ont convenu que limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C réduirait la gravité des impacts climatiques et maintiendrait un environnement habitable.

Cependant, les politiques actuelles prévoient une hausse de la température de 2,8°C d’ici la fin du siècle. Bien que les émissions qui causent le changement climatique proviennent de partout dans le monde et affectent tout le monde, certaines pays émettent beaucoup plus que d’autres.

Les 100 pays qui émettent le moins ne contribuent qu’à 3 % des émissions totales. En opposition, les dix plus grands émetteurs contribuent à 68 %. Malgré cela, tout le monde doit agir contre le changement climatique, mais ceux qui sont responsables de créer une plus grande partie du problème ont une plus grande obligation d’agir en premier.

Le défi que nous affrontons est considérable, mais il existe déjà des solutions.

Les principaux éléments à prendre en compte

Les solutions pour lutter contre le changement climatique peuvent apporter des gains économiques et améliorer notre qualité de vie tout en préservant l’environnement. Il existe des cadres et des pactes internationaux qui fournissent une direction pour le progrès. Les Objectifs de développement durable, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et l’Accord de Paris en font partie. Les trois principaux domaines d’action sont la réduction des émissions, la préparation aux effets du changement climatique et le financement des changements nécessaires.

Pour réduire les émissions contribuant au changement climatique, il est important de passer des combustibles fossiles aux sources renouvelables telles que l’éolien ou le solaire. Nous avons besoin d’une action immédiate; le temps presse. Plusieurs pays se sont déjà engagés à atteindre une émission nette zéro d’ici 2050. Cependant, des réductions considérables doivent être réalisées d’ici 2030 afin de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Il est nécessaire de réduire la production de combustibles fossiles d’environ 6 % par an entre 2020 et 2030.

Préparer pour les effets du changement climatique est essentiel pour protéger les individus, les maisons, les entreprises, les emplois, l’infrastructure et les écosystèmes. Cela implique de s’attaquer à la fois aux impacts actuels et futurs. Des efforts d’adaptation sont nécessaires partout dans le monde, mais la priorité doit être donnée à ceux qui sont les plus vulnérables et qui ont des ressources limitées pour faire face aux risques climatiques. L’investissement dans l’adaptation peut rapporter de grands bénéfices. Par exemple, les systèmes d’alerte précoce des catastrophes peuvent sauver des vies et des actifs, et les bénéfices peuvent être jusqu’à dix fois le montant initial de l’investissement.

Les Accords de Paris et les objectifs de température mondiaux

En 2015, presque toutes les nations du monde ont fait un engagement pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre en signant un accord mondial. L’objectif était de maintenir la température moyenne mondiale à moins de 2°C au-dessus des niveaux préindustriels, avec un objectif idéal de limiter à 1,5°C.

Depuis la signature du document promettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre, le GIEC a publié un rapport. Le rapport décrit les différences d’impact entre une hausse de température de 1,5°C et 2°C. L’étude met en évidence de nombreux avantages pour les personnes à l’échelle mondiale si les températures sont maintenues à la limite inférieure de 1,5°C, mais des réductions importantes et rapides des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont nécessaires pour atteindre cet objectif.

Si nous voulons prévenir des hausses significatives de la température mondiale, nous devons réduire la quantité de gaz à effet de serre que nous produisons et passer à des sources d’énergie renouvelables. De plus, nous devons gérer les ressources terrestres plus efficacement et devrons peut-être recourir à des techniques qui retirent le CO2 de l’atmosphère.

Si le taux actuel de combustion des combustibles fossiles et de déforestation se poursuit, la planète pourrait connaître un réchauffement de plus de 4°C d’ici 2100. Un tel niveau de réchauffement pourrait avoir un impact profond sur la vie sur terre et entraîner des conséquences importantes.

Nous avons l’option de subir des coûts maintenant ou de faire face à des dépenses beaucoup plus importantes à l’avenir.

Prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique nécessite des engagements financiers importants de la part des gouvernements et des entreprises. Cependant, ne pas agir finira par coûter beaucoup plus cher.

Il est important que les nations industrialisées tiennent leurs promesses et fournissent chaque année 100 milliards de dollars aux pays en développement pour soutenir leur transition vers des économies plus respectueuses de l’environnement et les aider à s’adapter aux impacts du changement climatique.