Les doutes de Vågakallen

Notes d’une ascension de la crête nord de Vågakallen, Lofoten, Norvège.

Vågakallen – début de la montée

Je commence à glisser doucement sur les petites buttes d’herbe qui collent comme par magie aux dalles. Des morceaux de terre et de mousse râpaient sous les pieds. Rien n’est stable. Je monte, heureux de ne pas avoir à inverser ces mouvements d’escalade de touffe d’herbe. La fissure que j’utilisais pour mes doigts se termine, alors je pose la paume de ma main sur des aplats granuleux et je suis les touffes rétrécies qui se déplacent sous mes pieds lorsque je marche dessus. Enfin, tournez le coin et voyez que tout se termine. Le mur se raidit et se vide de toutes les possibilités de protection autres que les boulons (pas de kit, bien sûr). Plus loin sur la crête se trouvent des murs de tête escarpés de 10 à 15 mètres de haut, entourés de touffes d’herbe qui pendent au-dessus de l’abîme. Je fais fausse route. Inversant mes mouvements, je commence le processus semi-contrôlé consistant à desserrer davantage les touffes de terre et d’herbe et à marcher sur des prises sablonneuses.

C’était étrange comme tout cela semblait normal. L’exposition de la crête de l’arête, le suspect, retient la roche fragmentée granuleuse. Les points d’appui dépendaient de quelques rochers agrippés à la base. Bien sûr, tout cela faisait partie du brouillage alpin, mais quand j’ai vu à quel point j’étais hors route et que je me suis arrêté pour vraiment penser à ce que j’allais grimper… Eh bien, tout à coup, l’escalade sportive sur un rocher solide et propre semblait tellement plus amusante, ou peut-être même une partie de golf.

Vågakallen – mon genre d’ascension

Pour moi, les ascensions techniques des crêtes rocheuses sur les hauts sommets alpins sont le summum de l’expression de l’escalade. Les murs sont trop obtus et trop difficiles pour mes capacités paresseuses. La falaise et l’escalade sportive ont leur attrait, un bon mouvement ici, une main parfaite là-bas. Mais les crêtes alpines donnent tout. Escalade, exposition, un sommet, de superbes vues qui ne font que s’améliorer et une ligne claire à suivre. Mais parfois, la ligne n’est pas si claire. C’est ici que la recherche d’itinéraire entre en jeu, une partie importante de l’escalade de crête. A gauche, à droite ou tout droit ? Le jeu ne s’arrête jamais, personne ne semble jamais gravir l’itinéraire de la même manière, et les auteurs du topo ne l’ont pas escaladé ou ont une mémoire défaillante.

Une heure plus tard, je suis de retour sur la route, volant le long, passant les éléments mentionnés dans le guide, escaladant la cheminée proéminente, traversant sur des rebords proéminents, trouvant la dalle proéminente avec la fissure proéminente, etc.

Six heures plus tard, je suis beaucoup plus près du sommet. Les chaussures d’approche en caoutchouc collant ont énormément aidé, et l’escalade simultanée a permis de gagner beaucoup de temps sur un terrain plus facile. Je me suis toujours senti sur la route, voyant généralement les leurres avant d’être attiré trop près. Quelques courts virages et descentes, aucun problème.

Mais maintenant, je vacille à nouveau. De belles corniches m’ont amené ici, et à seulement quatre mouvements de traversée environ, il y a une cheminée facile de 4e classe avec seulement un peu d’herbe pour la texture. Mais ces quatre mouvements semblent ridicules pour une ascension en milieu de cinquième classe, et la qualité de la roche est particulièrement mauvaise. Quelques placements d’équipement sans enthousiasme ne font que casser des morceaux de roche granuleuse, et tout s’embrase de toute façon.

Est-ce la bonne façon? Comment ai-je de nouveau quitté la route ? Si ça ne marche pas, quelles alternatives ai-je ? Je déplace mes pieds sur le bon pied et regarde autour de moi. Une large crevasse est bourrée d’herbe ; un plat granuleux est tout ce que j’ai pour mes pieds pour commencer mon embardée vers la sécurité. Sur mon visage, il y a une fissure capillaire avec de l’eau qui s’infiltre dessus. La fissure de couleur rouille est ……. c’est de la rouille ! Au-dessus de ma tête, un ancien piton à moitié rongé par la rouille. Je suis toujours en route.

Hors de ma portée ?

Le sommet de Vågakallen est juste hors de ma portée. Entre moi et il y a un gouffre profond. Une faille dans la roche qui ressemble plus à une crevasse sur un glacier qu’à une brèche dans une crête. Le fond est rempli de neige sale et de tas de morceaux qui se sont effondrés. Le guide dit de sauter par-dessus cet écart de 15 mètres de profondeur. Le saut fait plus de deux mètres. Je ne peux pas le faire. Mon estomac vide et déshydraté s’effondre à la pensée des résultats d’un échec. Avec précaution, je descends en rappel du surplomb dans le trou. Une étude du mur opposé d’en haut a montré quelques possibilités d’escalade. Maintenant, alors que je rampe sur la neige et que je choisis, je trouve qu’il est assez facile et simple de sortir. Le soulagement me submerge. Tous les problèmes ont trouvé une solution.

Le sommet enfin, malgré toutes les erreurs et les hésitations. Alors maintenant, jetons un coup d’œil au guide une fois de plus et regardons un peu plus longtemps la route de descente avant de commencer…