La plus haute montagne de Nouvelle-Zélande et d’autres prônes pour l’aventure

La plus haute montagne de Nouvelle-Zélande est le mont Cook. Il s’élève à 3 724 m (12 218 pieds) au-dessus de la mer. Bien qu’il ne soit pas extrêmement haut, ce n’est pas un sommet facile.

Il est généralement facile de se concentrer uniquement sur la plus haute montagne ; La Nouvelle-Zélande a bien plus à offrir. Des promenades faciles sur la plage aux ascensions techniques ou aux randonnées de 60 jours, le pays est vraiment une terre d’aventure et plaira aux alpinistes débutants et plus avancés.

Mont Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande

Pas si haut, mais pas si facile

Le mont Cook est la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande. Situé dans les Alpes du Sud, il appartient à la chaîne de montagnes s’étendant sur une grande partie de la longueur de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Les Alpes du Sud atteignent leurs plus hauts sommets près du côté ouest de la chaîne.

Le parc national Aoraki/Mount Cook (700km2) offre un cadre exceptionnel pour découvrir la nature du pays.

Le mont Cook ou Aoraki mesure 3 724 mètres (12 218 pieds), d’après les mesures de 2014 effectuées par des chercheurs de l’Université d’Otago . L’analyse des données GPS de haute précision obtenues lors de l’expédition d’escalade dirigée par Otago en novembre 2013 a révélé qu’il mesure en fait 3 724 m de haut à son point culminant (et non 3 754 m).

Les dernières lectures de 1991 (estimées à partir de photographies aériennes) ont été faites immédiatement après un effondrement massif de glace rocheuse. La calotte glaciaire restante relativement épaisse, au sommet, avait été sujette à l’érosion.

Alors que le Mont Cook/Aoraki est un sommet relativement bas, c’est une ascension technique souvent sous-estimée par les alpinistes amateurs. Il n’y a pas d’itinéraires « non techniques ». C’est une entreprise sérieuse. Il serait préférable que vous ne tentiez pas cette ascension sans de bonnes compétences en matière de déplacement sur glacier, de sauvetage en crevasse, de systèmes de protection, d’escalade sur neige raide et d’escalade sur glace. Le temps est également assez instable.

N’oublions pas que la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande était le terrain d’entraînement de Sir Edmund Hillary. Alors qu’il est devenu notoirement célèbre pour sa première ascension du mont Everest en 1953. En 1948, l’ascension de la difficile crête sud du mont Cook a été l’une des premières grandes réalisations d’alpinisme d’Hillary.

Itinéraires vers le sommet de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande

Il est considéré comme plus difficile que Liberty Ridge sur le mont Rainier et est similaire en longueur et en difficulté à Aguille Verte à Chamonix (France) et au mont Huntington en Alaska.

La plus haute montagne de Nouvelle-Zélande est un sommet impressionnant avec cinq côtés, six faces et sept crêtes principales. Il a été sommé pour la première fois le jour de Noël, en 1894, par Tom Fyfe, Jack Clarke et George Graham.

Emmeline Freda Du Faur , l’alpiniste australienne, fut la première femme à gravir le mont Cook, en décembre 1910.

Il existe plusieurs itinéraires vers le sommet (plus de 40 différents ). Techniquement, le glacier Linda est considéré comme l’itinéraire le plus facile. C’est une ascension ardue et de difficulté moyenne mais assez exposée aux chutes de glace. Il a été ouvert pour la première fois par Hugh Chambers, Jack Clarke, Jim Murphy et Hugh Wright en février 1912.

La première partie de l’ascension est relativement peu inclinée, tandis que les 50-100 derniers mètres sont en escalade avec une glace à 40-50° jusqu’à la base des rochers sommitaux.

Si vous êtes un alpiniste plus expérimenté, vous voudrez peut-être envisager d’autres itinéraires comme Zurbriggins Ridge, East Ridge et une grande traversée à travers Low Peak, Middle Peak et High Peak.

Autres sommets notables après la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande

La plupart des montagnes sont facilement accessibles depuis les principales zones touristiques telles que Wanaka, Taupo, Tekapo et Queenstown, il n’est donc jamais trop difficile / trop loin d’aller voir l’une de ces belles montagnes.

Mont Taranaki

Le mont Egmont ou mont Taranaki (maori) est un volcan canonique actif (ou stratovolcan). En raison de sa forme conique parfaite, il est très souvent comparé au Mont Fuji (Japon). Le film « Le dernier samouraï » avec Tom Cruise y a été tourné. La dernière éruption date de 1854.

Le mont de 2 518 m de haut se trouve sur la côte ouest de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, près de New Plymouth, face à la mer de Tasmanie.

Le mont Taranaki et le parc national d’Egmont représentent le terrain de jeu idéal pour les randonneurs. Comme dans la majeure partie de la Nouvelle-Zélande, vous pourrez trouver de nombreux sentiers et randonnées dans cette région (plus de 300 km de sentiers pédestres entourant la montagne).

Mont Tasman

Le mont Tasma est la deuxième plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, après le mont Cook/Aoraki à 3 497 m (11 473 pieds). Il se situe dans les Alpes du Sud non loin du Mont Cook.

C’est une montée sérieuse et une expédition estimée à 6 jours. Tous les itinéraires des guides sont en neige et en glace. Ils présentent des faces abruptes et des crêtes exposées. Avec sa proximité avec le plus haut sommet du pays, les vues sont inoubliables.

Jack Clarke, Matthias Zurbriggen et EA Fitzgerald ont été les premiers à monter en 1895.

Mont Ngauruhoe

Vous reconnaîtrez peut-être le mont Tasman depuis le mont Doom du Seigneur des anneaux. Il est situé dans le parc du patrimoine mondial de Tongariro (île du Nord). La randonnée jusqu’au sommet vous prendrait environ 5 à 7 heures pour un aller-retour de 17 km (depuis Mangatepopo).

Le mont Ngauruhoe est le plus jeune du groupe de 3 volcans de la région. Il fait 2 287 m. John C. Bidwill, un botaniste anglais fut le premier à monter en mars 1839.

Les Remarquables

Les Remarkables sont la chaîne de montagnes située près de la ville d’aventure de Queenstown. En hiver, ils se transforment en paradis pour les skieurs et snowboarders de la région. Avec Coronet Peak, Cardrona et Treble Cone, les Remarkables permettent de skier tout en admirant les merveilleux paysages de l’île du Sud. Imaginez skier avec vue sur le lac Wakatipu.

Mont Aspirant / Tititea

Le mont Aspiring / Tititea est l’une des plus hautes montagnes de Nouvelle-Zélande. Il a une hauteur de 3 033 m (9 951 pieds).

C’est la plus haute montagne du pays en dehors de la région d’Aoraki/Mount Cook. De forme pyramidale, on l’appelle souvent le Cervin du Sud, en comparaison avec le sommet des Alpes (Matterhorn/Cervino).

Bernard Head, Jack Clarke et Alec Graham ont été les premiers à gravir le mont Aspiring/Tititea en novembre 1909.

Pic d’onglet

Mitre Peak est une montagne assez basse (avec une hauteur de 1 692 mètres / 5 560 pieds) mais représente une ascension assez technique et difficile.

C’est l’une des montagnes les plus emblématiques du magnifique Milford Sound.

Mont Maunganui

Le mont Maunganui est un volcan éteint, au bord de l’océan. Elle est extrêmement basse (232 mètres). Il ne s’agit pas d’une montée mais plutôt d’une balade de 30/40min (3,5/4,0km) qui vous permettra de profiter de vues imprenables sur la

L’armée britannique l’utilisait comme camp de base militaire pendant la période coloniale.

Mont Ruapehu

Le mont Ruapehu est la plus haute montagne de l’île du Nord. C’est un volcan et il culmine à 2 797 mètres. C’est là que se trouvent les plus grands glaciers et les plus longues pistes de ski de l’île.

Les vents d’ouest apportent d’importantes chutes de neige dans les montagnes. Les conditions météorologiques alpines locales permettent des neiges permanentes au sommet ainsi que de petits glaciers autour du cratère.

G. Beetham et JP Maxwell ont été les premiers à gravir le mont Ruapehu en 1879. L’itinéraire le plus facile étant celui de Whakapapa.

Plusieurs stations de ski s’y trouvent, comme Whakapapa, Turoa et Tukino.

Vous pourrez également reconnaître la montagne dans différents plans du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson.

Whakaari / Île Blanche

White Island est une petite île volcanique située au nord de l’île du Nord. Inhabitée, Cook la découvrit en 1789. C’est le système volcanique le plus actif de Nouvelle-Zélande et il est actif depuis 150 000 ans. L’éruption de 2019 a tué 21 des 47 touristes qui se trouvaient sur l’île à l’époque.

70% de la structure volcanique se trouve sous le niveau de la mer. Les 2 volcans canoniques mesurent 321 mètres de haut. Un lac d’acide se trouve au centre de l’île.

Les randonnées d’une journée à envisager

Traversée alpine de Tongariro

Le Tongariro Alpine Crossing est une randonnée de 20 km qui vous prendrait 6 à 9 heures. Située dans le parc national de Tongariro, cette randonnée vous emmènera autour de 2 volcans et de paysages à couper le souffle sur l’île du Nord.

Ce n’est pas une boucle, vous devrez peut-être vous organiser pour les transports. Certaines visites vous permettraient de réserver votre transport à l’avance (30 $ depuis le parc national et environ 65 $ depuis Taupo).

La randonnée est meilleure entre novembre et mai. Entre juin et octobre, vous devriez fortement envisager de faire appel à un guide. La neige, la glace et les températures inférieures à zéro rendent la tâche beaucoup plus difficile et exigent de solides compétences alpines.

Circuit du mont Robert, Nelson

Cette randonnée de 10km de difficulté moyenne se situe dans le parc national de Kahurangi. Il vous faudra environ 5 heures pour terminer (aller-retour).

Le Circuit du Mont Robert est un sentier qui fait une boucle devant la face Nord du Mont Robert (1421m d’altitude). Vous profiterez d’une vue spectaculaire sur le lac Rotoiti.

Le parc abrite les oiseaux les plus rares, les roches les plus anciennes et les plantes les plus particulières du pays.

Fox Glacier Te Moeka ou promenade dans la vallée de Tuawe, Westland

Cette balade de 2.6km sur le glacier Fox vous prendra environ 45min à 1h

C’est peut-être court, mais vous découvrirez d’anciens glaciers avec des paysages spectaculaires. Ce chemin est parfois fermé en raison de chutes de neige, d’inondations ou de chutes de pierres.

Promenade sur le rivage de Kaikoura

Kaikoura Shoreline Walk est une courte promenade qui commence à Point Kean. Il vous faudra, sur 4,4 km (2,7 mi), voir une faune étonnante. Vous profiterez alors d’une vue incroyable sur les Alpes du Sud, à proximité du littoral de Kaikoura.

En longeant les falaises jusqu’à la baie, vous aurez la chance d’observer des otaries à fourrure et des colonies d’oiseaux. Un peu plus loin, vous passerez devant des affleurements calcaires et des grottes sous-marines avant d’atteindre South Bay dans la ville.

Piste du mont Stokes, Marlborough Sounds

Mount Stokes Track commence sur la route de Kenepuru, sur Queen Charlotte Drive. Il emmène les randonneurs au mont Stokes, les plus hauts sommets des Marlborough Sounds (1 203 m / 3 947 pieds).

Il traverse une forêt de Podocarpaceae avant d’atteindre le sommet subapline, où vous bénéficierez d’une vue imprenable sur l’île du Nord, Picton, les Sounds et Nelson.

Quelques randonnées et ascensions plus longues

En plus des nombreux sommets et montagnes que nous avons mentionnés précédemment, voici quelques randonnées et ascensions recommandées pour les randonneurs et alpinistes plus sérieux.

De manière générale, les Alpes du Sud (Île du Sud) avec des sommets atteignant 3 000 mètres et plus, constitueront des spots parfaits pour les passionnés d’escalade.

Abel Tasman Coast Track, Parc national d’Abel Tasman, île du Sud

L’Abel Tasman Coast Track est une randonnée de 60 km le long du littoral. Il faut généralement 3 à 5 jours pour le terminer. Il fait partie des 9 grandes randonnées en Nouvelle-Zélande.

Au cœur du parc national Abel Tasman, cette célèbre randonnée vous emmènera entre mer et forêt luxuriante. Les vues sont époustouflantes : plages de sable orangé, lagons, eaux turquoises et incroyables formations rocheuses vous laisseront des souvenirs inoubliables.

Te Araroa, Cap Reinga à Bluff

C’est juste la randonnée la plus longue. 3 054 ! Le nombre de kilomètres (1 898 mi) que vous devrez parcourir pour terminer cette randonnée.

Il va de Cap Reinga à Bluff. En soi, ce serait la raison d’un long voyage en Nouvelle-Zélande (un site lui est dédié – où l’on peut trouver des informations complémentaires ).

Kepler Track, Parc National de Fiordland, île du Sud

Le Kepler Track est une randonnée de 60 km. Cela peut être fait en 3-4 jours. Cette randonnée fait partie des « Great Walks » de Nouvelle-Zélande. Vous commencerez à marcher à travers une forêt qui vous conduira à une magnifique chaîne alpine.

Vous séjournerez dans des cabanes/refuges en cours de route.

Milford Track, Parc National de Fiordland, île du Sud

Le Milford Track est l’une des randonnées les plus connues de Nouvelle-Zélande. La cabane/refuge étant votre seul moyen de dormir et de vous reposer (il est interdit de camper), vous devrez réserver votre place des mois à l’avance si vous comptez le faire en haute saison.

Cela vous prendra environ 4 jours (3 nuits).