Héritage Tamang & lac Gosaigunda, un trek au Nepal

Trek au Népal. À l’Everest ou à l’Anapurna ?

Comme la plupart des gens autour de moi, je connaissais le Népal à cause de la plus haute montagne de la planète. Connue sous le nom d’Everest, ses noms originaux signifient « Déesse Mère de la Terre », Sagarmatha en népalais, Chomolungma en tibétain. Alors quand un ami a suggéré d’aller faire un trek au Népal, j’ai tout de suite accepté. J’étais excité à l’idée de voir certaines des montagnes les plus célèbres du monde.

Malheureusement, mon ami a dû annuler son voyage. Sachant que je ne connaissais personne dans le comté, je ne voulais pas rester trop longtemps à Kathmandu et j’avais prévu de partir pour les montagnes dès que possible. Mon idée originale était de « trekker au Népal » et de voir soit Annapurna soit Everest. Marcher seul là-bas était bien car j’avais lu que les treks étaient sûrs et visités. La réalité avait d’autres projets. Les gens de la maison d’hôtes où j’ai séjourné ont suggéré de prendre un sentier plus éloigné. Ils l’ont décrit comme plus authentique car il était accessible depuis seulement deux ans.

Au début, je n’étais pas particulièrement enthousiasmé par le changement de plans. Je ne verrais pas de montagnes célèbres et je n’atteindrais pas de hautes altitudes. Mais, avec un visiteur plus expérimenté, Guillaume, j’ai finalement décidé de suivre leurs suggestions.

Guillaume avait une expérience de la montagne des Alpes et de longues randonnées de canyoning. Il prenait toujours un local pour marcher avec lui, soutenir une famille et avoir de la compagnie pendant la marche. La saison des moussons n’était pas encore terminée, mais nous avons pris un bus pour Dunche, rejoignant Kesang.

Kesang était un garçon local de 17 ans que Guillaume avait rencontré là quelques années auparavant. Il n’était pas guide ni porteur, ce qui est le cas pour beaucoup de locaux ; il accompagnait les gens pour se promener dans les villages et les aidait avec la langue locale si nécessaire.

Changement de plans, réunion avec les Tamang

Notre trek au Népal nous a amenés chez les Tamang. Ces gens ont leur propre langue et vivent autour des Himalayas, du Bhoutan jusqu’en Inde, et ont un vêtement particulier. On peut reconnaître les femmes Tamang à leur hutte et les hommes Tamang à leur ceinture de couteau. Le trek s’est transformé en une expérience de paix intérieure plutôt qu’en vacances avec vue sur les montagnes. Pendant onze jours, nous avons marché sous la pluie, dans la boue et les sangsues, avec un ciel couvert. Bien que cela puisse sembler être un désastre pour certains, c’était un rêve qui se réalisait pour moi.

L’environnement culturel et naturel de la région était beaucoup plus pur que je ne l’avais imaginé. C’était un paradis alors que je prenais mes premiers pas en photographie. Des gens, des bœufs, des yacks, des monastères et des villages apparaissaient à travers le brouillard. Les forêts étaient des jungles humides; les sentiers s’étaient parfois transformés en ruisseaux. Les familles des auberges voyaient des visiteurs tous les deux, trois ou même plus jours, alors ils mangeaient avec nous et nous traitaient comme des invités.

Kesang nous a emmenés dans quelques guesthouses appartenant à ses membres de famille. En raison des pluies, nous marchions seulement trois à cinq heures par jour. Cela nous a donné la chance de passer beaucoup de temps avec chaque famille. Sur les chemins, nous n’avons rencontré que des locaux, à part peut-être 5-6 randonneurs pendant les 11 jours. Nous n’avons pas eu de vues sur les montagnes, mais il n’y avait aucun doute que nous étions dans l’Himalaya.

Patrimoine sacré

Une des raisons pour lesquelles le trek devenait célèbre était les bains thermaux situés dans l’un de ses villages. Nous sommes arrivés à Tatopani (tato = chaud, pani = eau) le troisième jour. Les bains étaient considérés comme sacrés. La brume et le brouillard autour des piscines, ainsi que les drapeaux de prière suspendus aux arbres, donnaient l’impression d’un lieu magique et sacré. Cependant, étant la seule femme avec deux hommes, je n’ai pas pris de bain à ce moment-là. Au lieu de cela, je me suis promis de revenir.

Le 5e jour, nous sommes arrivés à Naghtali. Naghtali est situé près des frontières tibétaines et du point de vue du plateau tibétain. Malheureusement, nous n’avons même pas essayé d’atteindre le point de vue à cause des fortes pluies. Mais le 7e jour, nous avons eu de la chance. À Foprang Danda, nous avons bénéficié d’une ouverture dans le ciel et avons vu une vaste montagne dans les nuages. Ganesh Himal (7 422 m) était la seule véritable Himal (= montagnes) que nous ayons vue – les montagnes inférieures à 4 000 m sont considérées comme des collines. Ganesh Himal a pris son nom du dieu hindou Ganesh, qui représente la sagesse.

La montagne se situe entre la chaîne de montagnes Langtang Lirung à l’est et le massif du Manaslu à l’ouest. C’est la frontière naturelle des parcs nationaux Manaslu et Langtang. Je n’avais jamais entendu parler de son nom auparavant, pourtant elle était destinée à devenir la montagne qui a changé ma vie.

La pluie était encore plus forte sur le chemin du retour, alors nous avons décidé de marcher toute la journée pour terminer le trek. Ironiquement, le temps s’est amélioré hier soir à Dunche (où nous prendrions le bus pour retourner à Katmandou). Le ciel s’est ouvert et a révélé, loin, les montagnes auxquelles nous étions si proches pendant tant de jours.

Plus de treks au Népal

Je suis retourné faire un trek au Népal deux fois de plus et je suis revenu dans la région de Langtang à l’automne 2019. J’ai encore évité les routes de trekking célèbres car j’avais décidé de suivre les suggestions des locaux. Même si je veux voir des massifs montagneux spécifiques, me retrouver entouré de centaines de visiteurs n’est pas ma façon de marcher.

Cette fois-ci, j’avais trois objectifs principaux.

Premièrement, je voulais donner des copies imprimées des photos que j’avais prises à toutes les personnes que j’avais photographiées en 2011 – si je pouvais les trouver d’une manière ou d’une autre. Le deuxième était de prendre un bain dans la source sacrée. Le troisième objectif était d’atteindre le point de vue du plateau tibétain.

Retournant sur le sentier Tamang, entre choc et changement

En Kathmandu, quelqu’un nous a dit que lors du grand séisme de 2015, le mouvement des plaques tectoniques a affecté les mouvements de l’eau, et l’eau chaude ne sortait plus à Tatopani. J’étais sous le choc. En 2011, j’avais manqué une chance de toute une vie. C’était aussi l’une des principales raisons pour lesquelles les visiteurs ont progressivement abandonné le sentier de l’héritage Tamang. En tout cas, j’avais encore deux tâches à accomplir. Alors, avec deux amis que j’accompagnais dans leur première visite dans l’Himalaya népalais, nous avons rencontré Kesang à Kathmandu après huit ans, et les quatre d’entre nous avons pris un jeep pour Dunche.

La deuxième visite de la région était une nouvelle expérience car la météo était claire et les vues sur la montagne étaient parfaites.

Le premier jour à Gatlang, le premier village que nous avons traversé, j’ai vécu l’un des moments les plus décisifs de ma vie lorsque j’ai retrouvé l’une des femmes que j’avais photographiées huit ans auparavant. Après cela, nous avons progressivement retrouvé la plupart des femmes, des hommes et des enfants que j’avais photographiés lors de la randonnée en 2011. Nous avons également retrouvé la plupart des auberges et des familles qui nous avaient accueillis.

Le village de Naghtali, à 3 300 m, était un endroit complètement différent. Il était presque vide alors qu’en 2011 il accueillait un festival. Les maisons étaient entourées de montagnes que je n’avais pas vues à cause du mauvais temps. Nous sommes arrivés au point de vue à 3 600 m. La vue du plateau tibétain et des montagnes tout autour de nous valait bien l’attente de 8 ans. Si vous vous trouvez dans le coin, je vous suggère de vous rendre au point de vue de Naghtali pour le coucher ou le lever du soleil. La même journée, nous sommes descendus à 1 600 m, ce qui a été un effort considérable pour nos genoux. Nous avons ensuite traversé la rivière Bhote Koshi pendant la nuit jusqu’à Lingling (1 730 m).

Gosaikunda, la prochaine étape de notre trek au Népal.

Les prochains kilomètres de notre trek prévu sont passés rapidement. Cependant, puisque nous avions plus de jours au Népal, nous avons décidé de prolonger notre séjour de trois jours supplémentaires et d’entrer sur le sentier du lac Gosaikunda.

Laurebina, à 3 920 m, est un endroit fantastique pour camper et passer la nuit avant d’atteindre le lac. En route vers Gosaikunda, les couleurs passent du jaune au brun et au gris et le paysage devient plus rude. Voir le lac sacré de Shiva, à 4 210 m, dans un temps brumeux est une expérience assez impressionnante.

La légende dit que Shiva a planté son trident dans la montagne et dort sous le lac. Tout cela contribue à ajouter à l’ambiance déjà incroyable. Pendant le festival de Janai Purnima, la région attire des milliers de pèlerins. C’est plus bondé que n’importe quel autre endroit au Népal pendant cette période, peut-être même à travers toute la chaîne de l’Himalaya.

Le chemin du retour est toujours triste car on sait qu’on ne reviendra peut-être pas vers ces montagnes. Quand nous sommes revenus à Katmandou et finalement en Grèce, j’étais heureux et comblé. Quand je pensais à mon prochain voyage là-bas, je ne savais pas où aller. Une montagne célèbre ou une autre région reculée ? Je finis toujours par la même réponse ; une bonne randonnée dépend principalement de l’humeur, du temps et de la compagnie.

Pour la vidéo du trek Tamang et Gosaikunda 2019