Originaire du lac Tahoe, en Californie, née en 1992, Brette Harrington s’est taillé une réputation de grimpeuse professionnelle et alpiniste distinguée. Résidant actuellement en Colombie-Britannique, au Canada, sa passion inébranlable pour les montagnes l’a amenée à poursuivre ses rêves d’ascension de grandes parois reculées et de tracer de nouvelles voies. Par conséquent, Brette a réalisé des premières ascensions au Canada, aux États-Unis et en Patagonie. Elle est alimentée par un esprit d’aventure et d’innovation qui la pousse constamment à grimper de nouveaux sommets.
Ses accomplissements impressionnants et son dévouement pour le sport ont valu à Brette une place dans le documentaire de 2021 The Alpinist. Là, elle est apparue aux côtés de son partenaire décédé, Marc-André Leclerc.
Les distinctions de Brette comprennent la première ascension en solo libre de la Chiaro di Luna (5.11a) de 760 mètres (2 500 pieds) en Patagonie, son travail novateur pour développer de nouvelles voies d’escalade alpine et son rôle principal dans Brette, un court métrage présenté dans le Reel Rock Film Tour.
Avec une volonté inébranlable d’affiner ses compétences d’escalade, Brette aspire à concevoir des itinéraires de plus en plus exigeants et captivants dans sa quête de perfection en alpinisme.
Vie précoce et introduction à l’escalade
La fille de deux skieurs passionnés, Brette Harrington, a grandi au milieu du paysage enneigé du lac Tahoe. Entamant son voyage de ski à seulement deux ans, elle a ensuite commencé à participer à des compétitions de slalom à partir de cinq ans. Pendant ses années d’adolescence, elle a fréquenté le Holderness School, un pensionnat niché près des White Mountains du New Hampshire. Pendant ses années de lycée, la curiosité de Harrington pour l’escalade a été piquée, ce qui l’a amenée à rejoindre le club de l’école.
Les poursuites d’escalade de Harrington se concentraient autour de voies d’escalade en extérieur modérées dans des endroits renommés du New Hampshire tels que Rumney, Cathedral Ledges et White Horse. Le club s’est abstenu de participer à des compétitions d’escalade, car ses membres trouvaient que l’escalade était « intrinsèquement spéciale », embrassant ses défis pour leur épanouissement personnel.
En déménageant à Vancouver, Canada, pour assister à l’Université de la Colombie-Britannique, Harrington a d’abord poursuivi ses efforts de ski slopestyle. Cependant, une série de blessures graves, y compris une fracture de la nuque à 20 ans, l’ont forcée à reconsidérer sa concentration. Par conséquent, Harrington a reporté son attention sur le ski de randonnée en arrière-pays et l’escalade dans et autour de Squamish, en Colombie-Britannique.
Une carrière d’escalade impressionnante jusqu’à présent.
Brette Harrington s’est établie comme une grimpeuse traditionnelle habile, conquérant des voies telles que Grand Illusion (5.13c) sur Sugarloaf dans le lac Tahoe, et The Free Muir (5.13c) sur El Capitan en Californie, à Yosemite. Sa compétence en technique multi-longueur et son talent pour développer de nouvelles lignes ont suscité la reconnaissance et l’admiration au sein de la communauté de l’escalade.
Brette Harrington sur Chiaro di Luna
À la fin de ses études en décembre 2014, Brette entreprit son premier voyage vers la Patagonie. En février 2015, à l’âge de 23 ans, elle s’est propulsée vers la célébrité en escalade en réalisant la première ascension en solo libre de la voie de 760 mètres 5.11a Chiaro de Luna sur Saint Exupéry dans le massif Fitz Roy.
Après une seule ascension aux côtés de son partenaire décédé, le célèbre alpiniste canadien Marc-André Leclerc, Brette a remarquablement gravi les 20 longueurs de la voie en seulement trois heures. Cet exploit lui a non seulement permis de devenir la première femme à gravir seule une voie du massif du Fitz Roy, mais lui a également valu une reconnaissance internationale en tant qu’alpiniste.
Bien que Alex Huber ait précédemment gravi la voie en 2011, Brette est devenu le premier grimpeur, quel que soit son genre, à la conquérir sans l’utilisation d’équipement ou de protection. Ce exploit extraordinaire a été classé parmi les dix plus légendaires free solos de l’histoire.
Le soliste libre Austin Howell a salué l’exploit de Brette, déclarant : « C’est sans aucun doute l’un des solos libres les plus cools jamais réalisés, et c’est remarquable car c’est l’un des rares solos libres réalisés sur les grandes montagnes de Patagonie. »
Autres premières ascensions notables
Environ 2013, Brette Harrington et son partenaire, le regretté Marc-André Leclerc, se sont lancés dans une série d’explorations et de premières ascensions dans les montagnes de l’ouest du Canada. Comme l’a observé Harrington : « En escaladant autour de chez nous, beaucoup de choses n’ont pas encore été faites. » En 2014, le duo a réalisé la première ascension de Straight No Chaser, une voie de 1500 m (5.11/A1) dans la chaîne Waddington, au Canada. Deux ans plus tard, Harrington, Leclerc et Ryan Johnson ont ouvert la première ascension de la Northwest Turret (5.13a, A2) sur le Great Sail Peak de l’île de Baffin, au Canada.
En mai 2018, Harrington et sa camarade alpiniste Rose Pearson ont établi une nouvelle route alpine étendue, nommée « Life Compass », sur la face ouest du Mont Blane, dans les Rocheuses canadiennes. Cette route révolutionnaire a été saluée comme « l’une des rares ascensions de cette taille et de ce niveau jamais établies dans les Rocheuses canadiennes par une équipe exclusivement féminine ».
En début avril 2019, Harrington s’est associé à Ines Papert et Luka Lindič pour réaliser la première ascension d’une nouvelle voie, The Sound of Silence, sur la face Est du mont Fay, dans les Rocheuses de l’Alberta, au Canada. Le trio a complété la voie de 1100 mètres de façon rapide et légère, avec une seule nuit passée à 75 mètres (250 pieds) sous le sommet.
Autres ascensions notables
En été 2016, Brette Harrington, Marc-André Leclerc et Joshua Lavigne sont allés dans les fjords de l’est de l’île de Baffin. Ils y ont passé trente jours. Ils ont créé deux nouvelles lignes sur le Great Sail Peak. L’une était Northwest Turret (5.13a A2, 22 longueurs). L’autre était l’Ouest Buttress du Great Sail Peak (5.12 C1).
Plus tard dans l’année, Brette et Leclerc ont passé huit jours sur un autre projet. Ils ont développé Hidden Dragon (5.12b, 11 longueurs). C’était sur le Chinese Puzzle Wall dans la vallée de Nesakwatch, Colombie-Britannique. L’année suivante, ils ont établi Aurorophobia (5.13+) dans la vallée de Wiaparous, Alberta.
En février 2017, Brette Harrington et Mayan Smith-Gobat se sont lancées dans un ambitieux projet patagonien, visant à réaliser la première ascension libre de la redoutable voie de grande paroi, Riders of the Storm, sur la Tour Central Paine.
Pendant cette expédition de 2017, Brette et Mayan ont fait face aux éléments difficiles du parcours « Riders on the Storm ». Bien qu’ils aient fait des progrès sur certaines longueurs cruciales, les grimpeurs ont été contraints d’abandonner leur tentative de sommet en raison des conditions météorologiques défavorables. S’adaptant aux circonstances, Brette a raconté : « Nous avons dû employer toutes les techniques de notre arsenal pour naviguer dans les sections couvertes de glace et souvent sans protection. Notre objectif a changé pour simplement compléter la première moitié de « Riders on the Storm » en utilisant tous les styles possibles. »
En juin 2018, Brette s’est aventuré en Alaska avec l’alpiniste suisse Caro North, établissant deux itinéraires et une descente en ski. Le duo avait précédemment grimpé ensemble aux États-Unis et en Patagonie. Leurs accomplissements comprenaient une route de 500 mètres 5.10b M5 + sur la tour Southern Duke dans le champ de glace de Juneau et une voie de cinq longueurs 5.10 + sur la face ouest des tours Taku.
Quelques mois plus tard, Brette est retournée à Juneau avec Gabe Hayden pour réaliser la première ascension d’une ligne qu’elle avait repérée lors de son voyage de juin avec North sur la face Ouest de la Patte du Diable. Le duo a nommé la voie de 1300 mètres 5.11a « Shaa Téix’i », signifiant « Cœur de la Montagne ».
Sommets d’hiver : les impressionnantes ascensions de Brette Harrington en Colombie-Britannique
Sa maîtrise de l’escalade en hiver de Brette Harrington est tout aussi impressionnante que ses réalisations en escalade sur rocher. Ensemble avec Marc-André Leclerc, ils ont accompli de nombreuses ascensions difficiles en Colombie-Britannique, telles que la première ascension hivernale de la face nord du mont Ledge via la ligne d’été Walter / Zenger. Début février 2018, Brette a participé à la deuxième ascension de The Theft (M7 WI6 +, 240 m) dans la région de Bridge River, aux côtés de Steve Janes.
En même mois, Brette a complété son projet d’hiver en dirigeant chaque prise lors d’une première ascension de quatre jours de Jupiter Shift, un M5+ de 200 mètres sur la face nord de Station-D, près du mont Slesse en Colombie-Britannique, une fois de plus en partenariat avec Leclerc.
Prix et couverture médiatique de Brette Harrington
Les remarquables réalisations de Brette Harrington en escalade en fissure et en alpinisme lui ont valu d’être reconnue comme l’une des meilleures grimpeuses du monde, comme le soulignait Gripped Magazine en 2016. Sa capacité à maintenir le contrôle physique et émotionnel tout en affrontant des itinéraires difficiles l’a rendue très populaire auprès des fans, dont l’esprit d’escalade est décrit comme « brûlant vivement » et portant sa joie sur son visage comme un feu d’artifice brillant.
En 2016, Harrington était le sujet d’un court métrage de la tournée Reel Rock Film intitulé Brette. Le film a capturé sa première année de grimpe à temps plein, mettant en lumière son potentiel pour devenir une légende de l’escalade dans les pas de Steph Davis.
Forbes Magazine a nommé Harrington l’une des meilleures femmes dans le sport à surveiller en 2017, et en 2018, deux de ses itinéraires ont été nominés pour le prestigieux prix Piolets d’Or : Devil’s Paw, achevé avec Gabe Hayden, en Alaska, et Mount Blane, dans les Rocheuses canadiennes, achevé avec Rose Pearson.
Harrington est apparue dans le film de 2021 The Alpinist. Il suit la carrière d’escalade de son partenaire décédé, Marc-André Leclerc. Elle a accepté de tourner davantage après la tragédie. Cela montre sa force et sa résilience en tant qu’alpiniste et personne.
Vie personnelle
Le partenaire et compagnon d’alpinisme de longue date de Brette Harrington, Marc-André Leclerc, a tragiquement été confirmé mort en mars 2018 après avoir été porté disparu lors d’une expédition d’escalade près de Juneau, en Alaska. Suite à la mort de Leclerc, Harrington a pris deux ans pour se concentrer sur les itinéraires alpins, en utilisant la première année pour faire le deuil de son partenaire tout en s’immergeant dans les montagnes.
En l’honneur de Leclerc, Harrington a nommé sa route de Mont Blane de mai 2018 « Life Compass », la dédiant à son mentor, partenaire et amour de l’escalade. Harrington a également dédié sa première ascension de « The Sound of Silence », achevée avec Luka Lindič en 2019, à Leclerc, qui travaillait précédemment sur la route.
Il est à noter que Brette Harrington n’est pas lié à l’alpiniste Emily Harrington.
Conclusion
Brette Harrington s’est établie comme une figure de premier plan dans le monde de l’escalade et de l’alpinisme. Elle a repoussé les limites et réalisé des exploits impressionnants dans sa quête d’excellence en montagne. Ses réalisations s’étendent sur les continents et comprennent des premières ascensions remarquables, des escalades en solo libre et des expéditions novatrices.
Malgré la tragique perte de son partenaire, Marc-André Leclerc, Harrington inspire et émerveille la communauté de l’escalade avec sa passion, sa persévérance et son dévouement pour le sport.
Everyone has a story to tell. endorfeen is built as a collaborative platform, giving the voice to anyone with a story to tell.
If you have things you want to share, register here.