Dans le majestueux Khumbu Himal, le Cho Polu se dresse à 6 700 mètres, attirant depuis longtemps les passionnés d’alpinisme du monde entier. Récemment, David Goettler, Lucien Boucansaud et Guillaume Pierrel ont relevé le défi, empruntant la voie tracée en 2011 par Jordi Corominas et Elena Maria Parga. Cette route audacieuse se fraie un chemin directement le long de la vertigineuse face ouest avant de rejoindre l’arête sud, menant au sommet.
Ascension du Cho Polu : Une aventure entre courage et détermination
Le 10 octobre 2023, une équipe composée de David Goettler, Lucien Boucansaud et Guillaume Pierrel a gravit le Cho Polu, ajoutant ainsi une nouvelle page à l’histoire de l’alpinisme. Cette troisième ascension du Cho Polu s’est révélée être à la fois une épreuve physique et mentale.
Avant de se lancer dans cette aventure, l’équipe a dûment préparé son ascension. « On a fait une acclimatation avec une nuit au sommet de l’Island Peak à six mille cent », déclare Guillaume Pierrel. Pour parfaire leur acclimatation, ils ont aussi exploré la vallée du Kumbo et la branche de la vallée de Chouk, où ils ont couru sur des petits sommets atteignant des altitudes de 5 800 mètres.
Cependant, les conditions météorologiques ont présenté des défis. « Il y avait énormément de neige, beaucoup de plaques à vent, donc des avalanches de plaques à vent », se remémore Pierrel. Malgré les dangers potentiels, l’équipe s’est mise en quête d’une voie possible. Ils se sont finalement rabattus sur une face particulièrement raide avec des spines. Pierrel la décrit comme « très sauvage » et partage son émerveillement devant une « belle nuit étoilée » lors de leur bivouac.
Après une préparation minutieuse, l’équipe s’est lancée à l’assaut de la montagne. Leur marche s’est avérée difficile à cause de la neige (progression compliquée dans 50 centimètres de neige fraiche, nécessitant une alternance pour faire la trace) ponctuée de moments de brouillard, de longues traversées et de périodes d’escalade. Cependant, Guillaume Pierrel note un aspect particulièrement frappant : « C’est vraiment une super expérience. On est en solo, on ne s’accorde pas. C’est plus simple de ne pas être encordé, on est plus efficace, ça avance plus vite. »
L’ascension finale vers le sommet s’est avérée particulièrement ardue. « De six mille quatre, on prend la route en direction du sommet. On fait deux pas. On s’arrête pour reprendre notre respiration », décrit Pierrel. Mais malgré les défis, l’équipe est parvenue au sommet, où elle a été accueillie par un vent glacial et un brouillard épais.
La descente, elle aussi, ne fut pas sans périls. Craignant les chutes de pierres, l’équipe a décidé de passer la nuit à une altitude de 6 400 mètres. « C’était une nuit inoubliable. Très froid, grosse galère, très fatigué », raconte Pierrel. Malgré tout, le matin suivant, ils ont pris la route du retour, récupérant leurs sacs au pied de la face avant de revenir au village de Chouk.
Leur périple a été documenté à l’aide de divers équipements, notamment des drones, des appareils photo et des GoPros. Pierrel tease également une « petite surprise en supplément » sans donner plus de détails.
À leur retour, une réception chaleureuse les attendait au lodge : « Ils nous attendaient avec un gros gâteau ». Cette ascension du Cho Polu est le parfait témoignage du courage, de la détermination et de l’esprit d’aventure de ces alpinistes passionnés.
Énigmes de Cho Polu : Entre Histoire et Ascensions
Au printemps 1954, Edmund Hillary, accompagné d’une équipe du New Zealand Alpine Club ainsi que de quelques grimpeurs britanniques, se rend dans la région himalayenne. Ils conquièrent plusieurs sommets durant leur expédition. Dans un ouvrage paru deux ans plus tard, Hillary rapporte que le grimpeur Kiwi, Norman Hardie, a effectué la première ascension du Cho Polu le 3 juin, grimpant sous une visibilité réduite par la crête nord depuis l’est.
L’Index Himalayen attribue à Edmund Hillary et George Lowe la première ascension en 1954, une information corroborée en 1955 par les publications Mountain World et le New Zealand Alpine Journal. Dans leur ouvrage « East of Everest », Hillary et Gregory mentionnent que Hillary, avec Sirdar Urkien, a gravi un pic de glace en forme de dôme de 22,060 pieds le 3 juin 1954, montagne que les habitants d’Imja désigneraient sous le nom de Cho Polu. Cependant, la nature exacte de cette ascension de 1954 reste incertaine. La base de données Himalayan et les rédacteurs du American Alpine Journal concordent pour dire que la première ascension reconnue du Cho Polu a été réalisée à l’automne 1984 par le grimpeur espagnol Nil Bohigas, de manière non autorisée, en passant par la face nord et la crête nord-est.
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