Au cours d’une journée de tristesse, le 11 octobre 2023, l’esprit d’aventure de Christophe « Tof » Henry a été tragiquement réduit au silence au milieu des pistes enneigées du volcan Puntiagudo au Chili. Le monde a non seulement perdu un skieur exceptionnellement talentueux mais aussi un homme dont le zèle pour la vie et l’esprit audacieux ont sculpté son héritage dans les sommets enneigés qu’il a traversés.
Né en 1984 à Chamonix, en France, Henry a forgé son nom au milieu des pics vertigineux du Mont Blanc, embrassant les défis et se façonnant une image d’un skieur rapide, efficace et esthétiquement averti. Pascal Tournaire, un photographe de montagne chevronné qui a occasionnellement travaillé avec Henry, admirait sa capacité à skier « à Mach 10 », exprimant que même dans des conditions croûtées, Henry semblait glisser à travers une poudreuse de rêve. La presse spécialisée le saluait souvent comme une légende, reflétant les sentiments de ceux qui ont assisté à ses exploits dans les terrains redoutables.
La quête d’aventure de Tof ne connaissait pas de limites, ce qui l’a amené à entreprendre une expédition audacieuse au Chili, où lui, accompagné du photographe Mathurin Vauthier et de guides locaux, a exploré plusieurs descentes magnifiques, notamment une première remarquable au Cerro Castillo. Dans les semaines précédant l’incident tragique, il a partagé des récits de ses escapades et bivouacs à travers les hauteurs du Cerro Solo à El Chalten, en Patagonie Argentine, avec ses abonnés sur les réseaux sociaux.
Mais les pistes de ski du volcan Puntiagudo au Chili, qui culminent à 2 493 mètres, ont mis un terme abrupt et tragique aux voyages de Tof. Les premiers reportages des médias chiliens dévoilent une histoire déchirante d’une avalanche qui aurait projeté lui et le célèbre guide de montagne IFMGA chilien Juan Senoret hors d’une falaise, mettant fin de manière catastrophique à leur expédition. Mathurin Vauthier, bien qu’il ait été blessé lors de l’incident, est parvenu à descendre la montagne de manière autonome.
De retour à Chamonix, les échos des exploits de Tof résonnent, immortalisés par les récits et les images vénérées de ses descentes audacieuses. Son impact profond sur la communauté du ski est exprimé par Paul Edouard Millet, un ami proche et compagnon d’aventure, qui a souligné comment Tof, avec sa joie contagieuse et sa passion sans entrave pour la montagne, était souvent le premier point de contact pour les guides qui cherchaient des informations sur les conditions de neige en altitude supérieure.
Tof n’avait pas seulement gravé son nom dans les annales de l’histoire du ski, mais avait également établi un héritage de bravoure, illustré par sa première ascension et descente en ski de la face nord de l’Aiguille de Triolet en 2018, aux côtés de Jonathan Charlet. Sa transition d’un coureur à un skieur de grandes montagnes a ouvert un monde où son esprit sans limites a trouvé une résonance au milieu des lignes abruptes et difficiles qu’il osait naviguer. Tof était célébré comme « le skieur le plus rapide de Chamonix » par le regretté Andreas Fransson, soulignant ses compétences remarquables et l’admiration qu’il suscitait au sein de sa communauté.
Malgré le deuil, l’héritage de Tof est destiné à inspirer des générations de skieurs et d’aventuriers, incarnant un ethos où la passion, le courage et la poursuite incessante de ses rêves s’entrelacent. La douleur de sa perte est répandue, mais les souvenirs de ses aventures audacieuses et de ce sourire inlassablement énergique resteront gravés dans le monde du ski.
En mémoire de Tof Henry, la communauté du ski à travers le monde s’unit pour adresser ses sincères condoléances à sa famille, ses amis et à Mathurin en cette période profondément douloureuse. Alors que la neige recouvre les pentes qu’il a autrefois conquises, les récits de ses exploits continueront de susciter l’inspiration et de résonner parmi les pics et les vallées, immortalisant la légende d’un homme qui skiait avec tout son cœur et son âme. Puise-t-il skier en paix.
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