La traversée Midi – Plan était notre troisième ascension de la semaine, et elle s’est avérée très amusante.
Plus tôt dans la semaine, nous avions rencontré Jack, seul, à l’Aiguille du Tour et avions savouré plusieurs déjeuners tranquilles avec lui au cours des jours suivants. Il avait grimpé et skié de manière assez intensive dans la région et était une source d’informations intéressante.
Traversée Midi – Plan – démarrage à l’Aiguille du Midi
Nous avons pensé que ce serait bien de faire une voie ensemble, donc lors d’un autre déjeuner tranquille, nous avons pris des dispositions pour nous retrouver à la station de téléphérique le lendemain matin, à temps pour prendre le premier téléphérique jusqu’à l’Aiguille du Midi.
Adrian et moi avons réussi à nous lever et à sortir du camping à l’heure. La météo du jour s’annonçait bonne le matin avec des orages l’après-midi. Nous avons prévu de traverser de l’Aiguille du Midi à l’Aiguille du Plan, puis de revenir par le même itinéraire, redescendant à Chamonix en milieu d’après-midi pour profiter d’une ou deux bières.
Nous avons retrouvé Jack, acheté nos billets, puis attendu, avec de nombreux autres grimpeurs, en mangeant des oranges, des barres de muesli et du chocolat pour le petit déjeuner. La montée était la boîte à sardines habituelle, plutôt serré, et une fois en haut, nous avons cherché des toilettes avant de nous équiper dans les tunnels froids, humides et rocheux de la station du Midi.
Dehors, le vent soufflait froid et fort. J’ai enfilé plusieurs épaisseurs de vêtements et j’ai ressenti une certaine appréhension. Au moment où nous nous sommes vraiment mis en route, il était environ 7h15. Nous avons avancé lentement à travers l’entrée du tunnel pour atteindre la neige. De nombreuses cordées se dirigeaient vers le bas de la crête, certaines allaient dans notre direction et d’autres descendaient la crête avant de bifurquer vers la droite. La descente initiale était assez raide, mais la neige était bonne et les pas/ marches étaient grandes.
Sur notre gauche, la crête tombait abruptement vers Chamonix. Notre itinéraire s’est rapidement aplani et nous avons avancé avec Jack en tête et moi-même à l’arrière. L’itinéraire montait et descendait, en restant sur le sommet enneigé de la crête. Parfois, nous avions à faire face à des pas maladroits vers le bas, mais en général, c’était facile d’avancer.
La descente de l’Aiguille du Midi
Nous avons ensuite entamé une descente raide vers le Col du Plan. A partir de là, le parcours est devenu plus intéressant. Finalement, nous avons quitté la crête et avons contourné celle-ci pour nous engager sur une pente enneigée raide et sale sur la gauche.
Après avoir parcouru une courte distance, Jack donna l’ordre de faire demi-tour. Malheureusement, il avait des problèmes avec l’un de ses crampons et n’était pas trop enthousiaste à l’idée de refaire cette section plus tard dans la journée. Donc, de retour au col, il nous a dit qu’il allait nous quitter et retourner à la station du Midi. Nous sommes ensuite retournés sur le terrain raide avec Adrian en tête. Nous avons avancé en pointant les orteils pour contourner et passer en dessous de certaines roches friables.
Au-dessus de nous se trouvait un jeune Anglais ancré au rocher. Nous avons attendu qu’il avance. Le temps passait, alors Adrian a placé une vis d’escalade pendant que nous attendions. Finalement, nous avons renoncé à attendre, grimpé jusqu’au rocher et avons traversé avec précaution le long de celui-ci avant de revenir sur la crête. C’était une bonne section malgré les jeunes Anglais indécis. Nous avons laissé la vis en place dans l’intention de l’utiliser et de la récupérer au retour. Nous avons continué le long de la crête enneigée sur une courte distance avant de descendre vers un autre col. Nous avons ensuite grimpé sur un terrain rocheux lâche pour retrouver une crête plus enneigée.
Rappels difficiles
Nous sommes ensuite arrivés à une section de falaise. Comme nous n’avions qu’une seule corde, nous avons dû faire deux rappels pour descendre. J’ai décidé de garder mes crampons et, lors du premier rappel, j’ai glissé sur le côté, frappant mon coude nu sur le granit chaud et brun. Une belle entaille sanglante est apparue. N’aimant pas la vue du sang, j’ai réussi à faire de mon mieux pour le bloquer de mon esprit.
Le deuxième rappel nous a déposés sur une pente enneigée raide, qui n’avait pas l’air très sûre. Nous nous sommes encordés puis nous nous sommes dirigés prudemment sur la pente raide. Après quelques pas, Adrian s’arrêta brièvement. Il y eut alors un bruit sourd et doux derrière moi. J’ai immédiatement pensé que quelqu’un était tombé, mais en me retournant, j’ai vu un gros rocher plat dévaler rapidement la pente en emportant avec lui beaucoup de neige molle. En regardant en haut de la falaise, nous nous sommes demandé : « d’où est-ce que ça vient, bon sang ». Il était tombé d’une grande distance depuis la falaise en apparence solide au-dessus. Néanmoins, nous ne nous sommes pas attardés et nous nous sommes déplacés prudemment et rapidement sur la pente, pensant qu’elle pourrait déclencher une avalanche à tout moment.
Traversée Plan – Midi – jusqu’au sommet
L’idée de retourner en arrière ne me remplissait pas de joie. Cependant, j’ai ressenti un certain soulagement une fois que nous sommes revenus au sommet de la crête. Le sommet rocheux était maintenant très proche. Nous avançons lentement jusqu’à la base du rocher. Nous avons rencontré un autre groupe de quatre personnes qui venaient de descendre en rappel et avaient attrapé leur corde en la tirant vers le bas. Ensuite, Adrian a pris la tête et a grimpé rapidement après que nous ayons rapidement cherché la ligne la plus simple à suivre. L’escalade était facile et amusante.
J’ai pris la tête sur la section suivante et me suis arrêté juste en dessous du sommet pour éviter que la corde ne traîne. Adrian a terminé les 10 derniers pieds avec une élégante manœuvre de moulinet, et nous étions alors sur le petit sommet rocheux plat. Comme d’habitude, les vues étaient impressionnantes. Nous avons pris les photos habituelles, puis avons pris une bonne pause pour discuter de la façon de revenir. Nous avons décidé que la neige était maintenant trop molle pour revenir en sécurité par l’itinéraire que nous avions emprunté et que l’option la plus sûre était de descendre le glacier Envers du Plan, raide et criblé de crevasses, jusqu’au refuge du Requin, de continuer à descendre la Mer de Glace et de prendre ensuite le train de Montenvers pour redescendre à Chamonix.
Traversée Plan Midi – début de la descente
Alors que nous étions assis là, quelques petits oiseaux nous ont rejoints. Ils avaient la tête en arrière, le bec ouvert et réclamaient de la nourriture. J’ai trouvé la situation un peu troublante. Nous avons arrangé la corde et avons fait un rappel. N’ayant pas appris de l’équipe que nous avons vue plus tôt, nous avons également coincé notre corde en la rappelant. Adrian a effectué une petite ascension astucieuse pour la récupérer. L’adrénaline a commencé à monter au sommet de la pente enneigée raide du Col Sup du Plan. Je suis parti en premier, d’abord en faisant face vers l’extérieur, puis j’ai choisi de faire face vers l’intérieur, en donnant de bons coups de pied pour descendre lentement.
Ma jambe gauche a immédiatement enfoncé jusqu’à l’aine.
En approchant du bas, nous sommes arrivés à une rimaye raide avec une crevasse couverte de neige en dessous. Bêtement, j’ai essayé de pointer les orteils en avant pour descendre et j’ai planté mon piolet dans la neige molle pour avoir un peu de soutien. Sans surprise, la tête du piolet a simplement glissé dans la neige, et je suis tombé de quelques mètres avant qu’Adrian ne me retienne avec la corde. Il m’a lentement descendu sur le pont de neige, où ma jambe gauche a immédiatement enfoncé jusqu’à l’aine.
Prenant panique comme un fou, j’ai essayé de me débattre pour sortir du pont de neige. C’était difficile, mais finalement, je suis sorti et me suis effondré sur une neige plus solide, en haletant avec le cœur battant. Ensuite, j’ai assuré la descente d’Adrian et l’ai guidé à travers l’obstacle, qu’il a franchi facilement en un rien de temps.
Nous avons fait une courte pause.
Pendant que nous étions assis là, de la neige molle et fondue s’est écoulée sur la pente en direction de notre droite. Nous nous sommes rapidement mis en marche et avons profité d’un terrain plat avant que le glacier ne commence à descendre raide. Notre itinéraire nous a conduits autour de grandes crevasses béantes, souvent sur des ponts étroits et raides pour les contourner ou les traverser. Parfois, nous avons dû descendre des pentes raide entre de grandes crevasses béantes. J’ai trouvé la descente mentalement éprouvante et j’étais heureux de sortir des grandes crevasses pour un terrain plus facile. Malheureusement, le brouillard est apparu au fur et à mesure que nous nous approchions du refuge, et la pluie semblait très probable. Nous avions mis 2 heures pour descendre.
Nous avons enlevé nos sacs à dos et trié la corde et notre équipement. Le gardien est venu vers nous pour savoir d’où nous venions. Nous avons bu quelques coca pendant que le gardien nous expliquait comment descendre la Mer de Glace pour retourner au Montenvers. Il nous restait une heure et demie pour descendre si nous voulions prendre le dernier train. Nous avons donc commencé à marcher rapidement sous une fine pluie et sommes descendus sur le grand glacier sec et plat. Nous avons pris une trajectoire en descendant et en traversant vers la droite. C’était ce que je pensais être les instructions du gardien.
Après avoir contourné une section fortement crevassée, nous nous sommes retrouvés sur la moraine caillouteuse du mauvais côté. Il est rapidement devenu évident que nous étions très loin de notre chemin. Nous avons lentement marché sur la moraine, montant et descendant, essayant de trouver des traces, repérant parfois un cairn par-ci par-là. C’était un effort difficile et misérable, nous étions tous les deux fatigués et les chances de prendre rapidement le train ont rapidement disparu.
Finalement, nous avons quitté la moraine et sommes retournés sur le glacier. Nous avons traversé des ruisseaux, tomber dans l’un d’eux aurait été fatal, et nous avons continué à descendre et traverser. Adrian s’est lentement éloigné de moi. Je me sentais complètement épuisé. Nous avions raté le dernier train et je ne voulais vraiment pas marcher tout le chemin jusqu’à Chamonix.
Je me suis arrêté plusieurs fois pour me pencher et boire dans de petits bassins sur le glacier. L’eau était rafraîchissante et délicieusement glacée. Au fur et à mesure que nous approchions de la fin du glacier, nous avons trouvé des balises de parcours. C’était alors une ascension raide à l’aide d’échelles métalliques pour atteindre un sentier bien tracé plus haut.
Le retour à Chamonix – la fin de la traversée du Midi-Plan
La marche de retour vers Chamonix a pris environ une heure et demie. C’était assez agréable d’être de retour dans les arbres et de quitter la neige. Je regrettais de ne pas avoir rempli ma bouteille d’eau sur le glacier. Alors que nous approchions de Chamonix, il faisait presque nuit. De retour sur la route goudronnée, nous nous sommes dirigés vers la gare et nous sommes arrêtés dans un café pour prendre quelques canettes de Coca-Cola bien fraîches. Ils étaient délicieux. C’était ensuite une marche rapide de retour au camping avant que la salle de douche ne ferme à 9h30.
Ça a été une longue journée ; nous avions grimpé seulement quelques centaines de mètres mais descendu près de 3000m et parcouru environ 17km. C’était aussi le premier sommet que j’avais gravi où mon point de départ était plus élevé que le sommet. Après une douche et un changement de vêtements, nous sommes retournés en ville pour un énorme repas, mais quand la nourriture est arrivée, nous avons découvert que nous n’avions vraiment pas d’appétit et n’avons réussi à avaler qu’une assiette de pâtes.
En somme, c’était une belle journée sur un itinéraire qui semblait avoir un peu de tout.
