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Archives for janvier 2021

Charles Meyersteing, Freeride et Photographie

janvier 26, 2021 by Thomas Viguier

Charles Meyersteing est un freeskieur, alpiniste, éditeur de clips vidéo et photographe professionnel français. Il est basé dans les Ecrins, France. Charles a commencé à consacrer la majeure partie de son temps à sa passion pour la vie en haute montagne vers 2012.

Lorsqu’il ne skie pas ou ne prend pas de photos, il est également un ambassadeur actif de la marque de ski locale et ultra hype WhiteCristal.

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Au début…

Où êtes-vous basé ?

Maintenant, je suis basé près des montagnes du massif des écrins dans les Hautes-Alpes. C’est un terrain de jeu fantastique.

C’est beaucoup moins touristique que la Savoie par exemple et offre des montagnes et des paysages époustouflants.

D’où viens-tu ?

Je viens d’une ville proche de St Etienne, dans le Parc du Pilat. Ce n’est pas un environnement de haute montagne, mais c’est assez « connecté » avec la nature. J’ai commencé à grimper tôt, par exemple. Mes parents avaient aussi une maison près de Briançon dans les Hautes-Alpes. Cela m’a permis de commencer à skier très jeune. En fait, je ne me souviens plus quand j’ai commencé.

Comment as-tu découvert les activités de montagne ?

J’ai étudié la Gestion et la Protection de la Nature près d’Annecy. Parallèlement, je me formais aux métiers de la montagne (accompagnateurs, pisteurs, moniteurs de ski…).

Très tôt, j’ai été attiré par la montagne, et c’est devenu une drogue. C’est vraiment en 2012 que j’ai décidé de devenir photographe professionnel et de skier presque tous les jours de la saison !

Charles Meyerstein en action - photographie
Charles Meyerstein Escalade
Avez-vous des frères et sœurs? Ont-ils suivi un chemin similaire ?

Oui, j’ai 2 soeurs et un frère. Ils font des choses complètement différentes. Ma mère est médiatrice familiale; mon père est entrepreneur; une de mes soeurs est psychologue, l’autre pharmacienne et mon petit frère est encore au lycée.

Je suis définitivement le « différent » dans la famille.

…dans le présent et dans le futur

Faites-vous de la compétition en Freeride ?

Non, je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment d’esprit de compétition. J’aime vraiment aller regarder, cependant! L’ambiance est généralement très détendue. Je finis par être avec mes amis et prendre des photos d’eux.

Quels skis utilisez-vous ?

J’ai 2 paires, la Black Crows Camox en all-rounder et une pour les jours de poudreuse, une paire de Zag !

Vous êtes encore jeune mais êtes-vous témoin de signes de réchauffement climatique/de changement climatique ?

Malheureusement oui. N’étant pas vieux, c’est en fait encore plus effrayant. Je peux voir des glaciers fondre; certains d’entre eux mourront probablement dans quelques années.

Plus que cela, c’est tout le complexe montagneux qui s’effondre. Avec le réchauffement climatique, la glace qui colle les rochers fond, ce qui déclenche des chutes de pierres. J’en vois de plus en plus, et de plus en plus d’accidents.

Quelle est la prochaine pour toi ? Quels sont vos prochains projets ?

Cela dépend tout à fait de la crise covid actuelle. J’essaie d’organiser une exposition pour mes photos.

Recommanderiez-vous des documentaires ?

J’ai beaucoup aimé et je recommande vivement les documentaires sur Gaston Rébuffat. Il était guide basé à Chamonix et faisait partie de l’expédition Annapurna avec Maurice Herzog dans les années 50.

C’est absolument incroyable. Vous vous rendez compte qu’ils étaient surhumains. Ils faisaient des montées très techniques avec du matériel de dingue ! Les bottes, les cordes, le tissu… qu’ils avaient n’étaient vraiment pas comme ceux que nous avons aujourd’hui !

Tristan Knoertzer, le guide de Chamonix

janvier 21, 2021 by Thomas Viguier

Tristan Knoertzer est ce que vous attendez d’un guide de Chamonix. Il a l’esprit de la montagne qui coule dans ses veines et est la deuxième génération de guides dans sa famille.

S’il est né et a grandi à Chamonix, temple de l’alpinisme et de la haute montagne, sa vision dépasse nos frontières.

Il rêve de perpétuer la tradition de guide et de la Compagnie des Guides ainsi que de repousser les limites à l’étranger.

Un champion accompli, un guide dynamique et une trajectoire inspirante.

Suivez Tristan Knoertzer sur

Instagram|Site Web | Podcast sur la fonte du permafrost (FR)


Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix, montant à l'Aiguille du midi
Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix 2

Tristan Knoertzer, tel père, tel fils… ou pas

Peux-tu nous parler brièvement de ton parcours ?

Je suis né à Chamonix, mais ma famille n’était pas originaire d’ici. Ils ont déménagé juste avant ma naissance. Ma mère était journaliste puis s’est tournée vers l’immobilier. Mon père était guide de montagne, mais je n’ai pas grandi avec lui.

A Chamonix, père guide, tu étais destiné à être guide ?

Bon, au début, j’aimais être à la montagne, mais je ne voulais vraiment pas être guide. Je pense que je trouvais que c’était un peu trop lent pour moi. Peut-être que je pensais que ce n’était pas aussi intense que je le souhaitais/pensais que ce travail pouvait l’être.

Alors qu’est-ce que tu aimais quand tu étais plus jeune ?

J’adorais l’escalade et le judo. Le judo est vite devenu difficile pour moi. Le sport est très exigeant en termes de contrôle du poids. À l’adolescence, j’étais entre deux groupes de poids différents. Cela signifiait que je devais soit perdre du poids, soit en prendre beaucoup pour être compétitif.

Grâce à cela, je me suis lancée à toute vitesse dans l’escalade et je suis devenue champion national !

Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix, mur gelé
Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix, portrait

Grandir avec les montagnes

Comment/quand es-tu passé à l’alpinisme ?

Parce que j’ai grandi à Chamonix, j’ai toujours « été baigné » dans l’alpinisme. Cela dit, c’est vraiment au cours de mon internat que j’ai développé mes compétences et mon amour de la montagne qui m’ont amené à guider.

A l’internat, tu étudies la semaine, et quand tu rentres chez toi le week-end, tu es complètement libre. A cause de cet emploi du temps, j’avais beaucoup de temps, chaque semaine, chaque week-end pour aller à la montagne. Comme ce n’était pas vraiment la même chose pour les autres personnes de mon âge, je sortais avec des personnes plus âgées que moi.

Cela m’a aidé à devenir mature beaucoup plus rapidement, et cela m’a permis d’apprendre extrêmement vite. Cela m’a en quelque sorte façonné pour devenir le guide que je suis aujourd’hui.

Tu es devenu guide de Chamonix juste après le lycée ?

Juste après le lycée, je suis allé au Pérou pour une sorte d’expédition, avec des gens beaucoup plus âgés que moi (dont certains qui se préparaient à devenir guides). C’était toute une mission pour moi car je devais planifier toute une expédition avec seulement 1 000 € en poche !

Après le lycée, je suis allé étudier le droit. Parallèlement, j’ai réussi l’examen pour devenir moniteur de ski. Puis j’ai réalisé que j’avais coché toutes les différentes courses qu’il fallait pour postuler pour devenir guide à Chamonix. A l’époque, mon père m’avait dit qu’il serait heureux de m’aider à financer ma formation de guide, mais il fallait d’abord que j’obtienne un Master.

J’ai fait une école de commerce à Grenoble et je suis devenu guide par la suite.

Es-tu beaucoup parti à l’étranger en plus de ton expédition au Pérou ?

Oui, j’ai adhéré à la FFME (Fédération Française d’Escalade et d’Alpinisme) pendant 3 ans. C’était super ! J’ai eu la chance d’aller aux USA, au Maroc…

Après un voyage de vacances aux Philippines, j’ai décidé de monter un projet, le projet borderline, pour venir en aide à une association qui soutient les jeunes filles victimes d’abus sexuels. Le projet borderline ne m’a pas trop éloigné de Chamonix. C’était une boucle de 300 km en France, en Suisse et en Italie sans utiliser de véhicule motorisé.

Ton métier de guide chamoniard te prend 100% de ton temps ?

Non, je dirais que c’est 60% de pilotage et 40% de gestion de projet. Je travaille également avec la Compagnie des Guides pour préparer la fête des 200 ans. Quoi qu’il en soit, je pense vraiment qu’être accompagnateur en montagne est un métier extraordinaire quand on peut choisir quand on peut sortir. Si tu es obligé de sortir, d’aller avec des clients 100% de ton temps, c’est là que ça devient plus dangereux, et ça ressemble plus à une prison.

Tu n’es pas vieux mais vois-tu une sorte d’évolution du rôle/du métier de guide ?

Ça c’est sûr ! Le métier évolue beaucoup avec les différents impacts du changement climatique. Beaucoup de courses ne sont plus vraiment possibles. En raison de la fonte du pergélisol, de nombreux itinéraires traditionnels sont désormais trop dangereux à cause des chutes de pierres. D’autres ne sont réalisables que pendant une fenêtre serrée chaque année.

Le travail est corrélé à la nature et au changement climatique. C’est en constante évolution. Quand la nature change, nous, en tant que guide, devons changer notre approche, notre façon de lire la montagne etc…

Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix, cascade de glace
Tristan Knoertzer, profil d'un guide de Chamonix, assurant

Qu’est-ce qu’il t’attend dans le futur ?

Quels sont tes projets actuels ?

J’essaye de construire ma maison ! Je pense que j’ai des compétences en montagne, mais je ne suis vraiment pas doué avec un marteau.

Plus sérieusement, je suis en charge de l’organisation de la fête des 200 ans de la Compagnie des Guides, qui aura lieu l’année prochaine. Pas très facile avec le covid, mais j’organise différents événements pour l’occasion.

Quelque chose à l’étranger ?

J’ai la chance d’avoir une clientèle assez internationale. J’organise actuellement, avec mon père, une expédition pour gravir un sommet dans la région du Manaslu pour l’automne prochain. C’est au Népal et fera plus de 7 000 mètres.

Ce sera avec un groupe de clients français et anglais.

Charles Romero, gardien du Refuge Chatelleret

janvier 19, 2021 by Thomas Viguier

Le Refuge Chatelleret est désormais sous la tutelle de Charles Romero. Charles a un métier unique et une fonction particulière aux yeux des promeneurs et des alpinistes.

Sans lui, de nombreux itinéraires et sentiers seraient beaucoup plus difficiles à atteindre.

Plus jeune, il skiait beaucoup. Assez jeune, il est tombé dans l’activité de gardien de refuge et a évolué dans ce monde depuis.

Il est réputé pour son hospitalité et sa soupe aux lentilles, pommes de terre et petits pois. Si le gardien de refuge est un métier très chargé, il a la chance d’être dans l’un des plus beaux coins de la montagne française, au cœur des Ecrins.

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Refuge Châtelleret
Charles Romero au Refuge Châtelleret

Comment devient-on gardien au Refuge Chatelleret

Pouvez-vous nous parler rapidement de votre parcours ?

Je viens d’Aussois, une commune de Savoie, dans la vallée de la Maurienne. Quand j’étais plus jeune, je skiais beaucoup. J’ai fini par réussir l’examen pour devenir moniteur de ski.

Quand êtes-vous arrivé dans un refuge de montagne pour la première fois ? Vous êtes arrivé tout de suite au Refuge Chatelleret ?

Quand j’avais 14-15 ans, j’ai commencé à travailler comme aide-gardien de refuge. J’ai commencé au refuge d’Averole. J’ai fait ça pendant environ 7 ans.

Après cela, vers 21 ans, j’ai postulé pour devenir gardien au refuge des marches. Elle est assez petite et peut accueillir 23 personnes. J’ai gardé le refuge environ 5 ans. Il n’était ouvert que pendant la période estivale.

J’ai changé pour le Chatelleret il y a 5 ans. Je voulais quelque chose d’un peu plus grand, alors quand j’ai entendu que le refuge était libre, j’ai postulé et j’ai eu la chance de devenir le nouveau gardien. Le Refuge Chatelleret peut accueillir 70 personnes et est ouvert au printemps et en été.

Comment devient-on gardien ?

Comme je l’ai mentionné rapidement, vous devez postuler lorsqu’il y a une ouverture. Il y a très peu d’ouvertures et il y a beaucoup de candidats. Pour le Châtelleret, par exemple, il y avait plus de 60 candidats.

Lorsque vous êtes sélectionné, vous gagnez essentiellement le droit d’exploiter et de gérer le refuge. Vous payez un loyer au club alpin et tout l’argent que vous gagnez vous appartient.

Au-dessus du refuge Châtelleret
Autour du Refuge Châtelleret

Gardien de refuge

Que faites-vous en tant que gardien de refuge ?

C’est vraiment un travail d’accueil. C’est un peu comme devoir gérer un hôtel. Vous accueillez des clients, exploitez un « restaurant », gérez des chambres, etc. La grande différence est que vous êtes au milieu de nulle part, au milieu des montagnes.

Comment obtenez-vous de la nourriture et des fournitures ?

Bonne question. Bien que le Châtelleret ne soit pas trop loin, il faut marcher 1,5 à 2 heures pour s’y rendre, ce qui signifie que nous avons besoin d’un hélicoptère pour tout faire voler depuis la ville. Nous avons une livraison une fois par mois. Il s’agit d’un vol d’environ 10 minutes (à 30 € la minute). L’hélicoptère peut transporter environ 700 kg de ravitaillement par vol.

Comment se passe votre journée ?

C’est un travail difficile. Vous travaillez beaucoup pendant la saison. Je me suis réveillé vers 4h30 et j’ai travaillé non stop jusqu’à 22h. Il faut se lever tôt pour les alpinistes qui doivent partir tôt, et se coucher assez tard pour accueillir les retardataires.

Pourquoi les gens s’arrêtent-ils habituellement au Refuge Chatelleret ?

Vous avez évidemment pas mal de sentiers autour. Vous trouverez également de nombreuses voies d’escalade, la Meije n’étant pas trop loin.

Nous avons quelques clients réguliers, mais pas trop.

Que comptez-vous faire dans le futur ? quitter le Refuge Chatelleret peut-être ?

Oui, idéalement, ma femme et moi aimerions nous rapprocher de chez nous pour pouvoir fonder une famille et avoir des enfants.

Luke Rollnik, un alpiniste himalayen

janvier 12, 2021 by Thomas Viguier

Venant d’un pays assez plat, Luke a voyagé en Asie pour devenir un alpiniste himalayen accompli et motivé. Né et élevé en Australie, Luke a passé la majeure partie de sa vie loin des montagnes.

Non seulement il vous frappera et vous fera rêver avec ses contes himalayens ; il vous contaminera également avec son énergie et son attitude positive envers la vie. Il grimpe non seulement pour l’expérience, mais également en mémoire d’un de ses amis décédé.

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Luke Rollnik alpiniste himalayen
Luke Rollnik alpiniste himalayen

Tout a commencé par un rêve

Peux-tu nous parler brièvement de ton parcours ?

Je viens d’Australie, un pays assez plat. J’ai toujours été une personne très nature. Aussi loin que je me souvienne, l’Himalaya a toujours été sur ma liste de choses à faire. Je n’avais rien de précis en tête. Je voulais escalader une montagne. L’Himalaya a les plus grandes montagnes, alors je voulais gravir l’un des sommets là-bas.

Il y a quelques années, un de mes amis et mentor est décédé d’un cancer. Cela m’a donné une motivation supplémentaire. Je n’allais pas faire ça pour moi, mais aussi pour lui.

Le rêve est devenu réalité

Comment es-tu devenu alpiniste et grimpeur himalayen ?

En 2016, j’ai décidé de partir seul au Népal. J’y suis allé avec une organisation, World Expeditions. L’objectif était Island Peak (6 189 m), après un trek jusqu’au camp de base de l’Everest.

J’avais un guide australien qui est devenu un bon ami.

Bien qu’Island Peak ne soit pas la plus haute montagne de l’Himalaya ni la plus technique, j’ai eu quelques expériences effrayantes ! À un moment, nous passions devant des crevasses en marchant sur des ponts de neige. Normalement, ils sont assez solides. Le sherpa avec qui j’étais est parti en premier. J’ai rapidement suivi et je suis tombé à travers. J’ai réussi à arrêter la chute avec mes bras. Nous étions encordés, donc pas de danger particulier, mais ça m’a vraiment fait peur comme débutant.

Puis, dans la même ascension, nous escaladions un long mur. J’ai entendu un « ping » venant d’au-dessus de moi. Pas le bon réflexe, mais j’ai levé les yeux et j’ai eu beaucoup de chance ! Un des grimpeurs avant nous avait lâché un mousqueton. Il est tombé, a heurté le rocher et a raté mon visage de quelques centimètres. Ç’aurait été comme si une balle m’avait touché le visage !

Étais-tu attiré par la hauteur ?

À l’époque, je ne me souciais pas vraiment de la hauteur. Je voulais juste escalader une montagne. Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pourrais devenir un « alpiniste himalayen ». Mais, cette première ascension m’a donné envie de me lancer dans l’un des 8 000’ers.

Luke Rollnik - alpiniste himalayen
Luke Rollnik – alpiniste himalayen
Qu’as-tu fait après cette première expérience ?

Après ma première expérience himalayenne, j’ai réalisé que j’avais besoin de m’améliorer et d’apprendre. J’ai décidé d’aller en Nouvelle-Zélande (qui est assez proche de l’Australie). J’y suis allé avec un groupe de 4, dont notre guide, un alpiniste français qui s’appelle Jean-Baptiste.

Là, nous avons gravi quelques sommets. L’objectif était vraiment de perfectionner ma technique et de développer mes compétences.

La réalité est devenue une mission

Quand es-tu retourné au Népal ?

En 2018, je suis retourné au Népal pour gravir l’Ama Dablam – 6 812 mètres (22 349 pieds).

2 amis qui devaient m’accompagner, ont annulé quelques semaines avant de partir. Ensuite, je me suis cassé un orteil. Je pensais que l’univers me disait « ne pars pas ».

Pourtant, je suis parti pour le Népal. Je grimpais comme grimpeur indépendant (pas en groupe). C’était une expérience géniale. Je pouvais aller à mon rythme.

J’ai eu beaucoup de chance, car l’équipe était vraiment incroyable. Mes guides étaient extrêmement expérimentés – ils faisaient partie de l’équipe qui installait les cordes fixes sur l’Ama Dablam et le mont Everest. Ils avaient fait d’innombrables ascensions incroyables.

As-tu fait quelque chose après avoir fait l’Ama Dablam ?

Une fois que vous commencez à grimper, cela devient une drogue émotionnelle. Au-delà de l’aspect physique (qui est dur), toute l’expérience est pleine d’émotions.

En 2019, en hommage à mon bon ami décédé d’un cancer, j’ai décidé d’organiser la « Booka ballsy expedition ». J’ai escaladé Manaslu (8 156 m) et j’ai levé des fonds pour le Queensland Cancer Council.

Avant de quitter l’Australie, j’avais emballé des dizaines de ballons (ballons de football, de rugby…) pour en faire don aux enfants du coin sur le chemin du Manaslu. C’était l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites !

Il faut une certaine planification pour être un alpiniste himalayen

Comment s’entrainer si l’on veut devenir alpiniste himalayen ?

Je suis responsable d’une salle de sport. Je gère une équipe de plus de 200 entraîneurs sportifs pour une chaîne de gym où je vis. Grâce à mon travail, j’ai facilement accès aux bonnes installations.

Par conséquent, la partie physique est facile pour moi. Le côté le plus difficile est l’entraînement pour la montagne.

J’ai trouvé un endroit près de chez moi où je peux avoir +/- 600m de dénivelé. J’y vais pour courir, généralement avec un gilet de poids et un sac plein de bouteilles d’eau.

Luke Rollnik - Expédition Ama Dablam
Luke Rollnik dans Camp on Ama Dablam
Comment finances-tu tes expéditions d’alpiniste himalayen ?

J’ai été parrainé par la National Health Fitness Activity, mais c’est surtout mon propre argent.

Quelle est la prochaine pour toi ?

Je vise maintenant le mont Everest. Sinon en 2021, ce sera en 2022. Ensuite, j’aime beaucoup le Denali, qui est la plus haute montagne d’Amérique du Nord.

Après tout cela, j’aimerais aussi découvrir les montagnes européennes !

As-tu un documentaire à recommander ?

Pour m’inspirer, je vous recommande le documentaire « Valley Uprising », qui porte sur la communauté d’escalade du Yosemite, en Californie.

Jacques Balmat, Mont Blanc

janvier 5, 2021 by Thomas Viguier

Jacques Balmat ou « Mont-Blanc » est né en 1762 dans la vallée de Chamonix.

Le 8 août 1796, avec son associé, le docteur Michel-Gabriel Paccard, il marque l’histoire avec la première ascension du Mont-Blanc.

Jacques Balmat conduit Horace-Bénédict de Saussure au sommet de la montagne l’année suivante.

C’était un chasseur de chamois et de cristal mais avant tout un homme amoureux des montagnes chamoniardes. Il a participé à la création de la célèbre « Compagnie des Guides » à Chamonix, étant l’un des premiers guides.

Ajoutant à la légende, il est mort d’une mort mystérieuse.

De la chasse au quartz à la chasse à la plus haute montagne d’Europe

Jacques Balmat est né le 19 janvier 1762, au hameau « Les Pélerins », dans la vallée de Chamonix. Deux ans plus tôt, Horace-Bénédict de Saussure, contemplant le Mont-Blanc, avait promis une récompense à celui qui trouverait un chemin jusqu’au sommet de la montagne.

Balmat est né dans une famille de paysans. La vie paysanne est rude dans la vallée : récolter des récoltes faibles à cause de l’altitude et du terrain escarpé, gérer la transhumance chaque année, couper du bois… « Balmat » est un nom assez courant dans la région, mais Jacques Balmat était différent. Il était instruit et savait lire et écrire.

Il était chasseur de chamois et de cristal. Alors qu’il avait une réputation (il vendit un minerai de quartz à Goethe en 1779), ce qu’il pouvait gagner de ces activités ne suffisait pas à subvenir aux besoins de sa famille. Attiré par le défi et la récompense du Saussure, il décide de mettre ses compétences au service d’un autre objectif : l’ascension du Mont-Blanc.

La révélation de Jacques Balmat et la première ascension

Un jour, il croise un groupe de 3 grimpeurs qui vont bivouaquer à la Montagne de la Côte . Ils sont en route pour rejoindre deux autres guides, de St Gervais, au sommet de l’ Aiguille du Gouter .

Balmat les rejoint. Malgré leurs réticences, Jacques Balmat les pousse jusqu’au Dôme du Gouter, puis vers le sommet du Mont-Blanc. Balmat se retrouve à califourchon sur une arête très exposée, pour s’apercevoir que son groupe l’a abandonné. Il décide de rebrousser chemin.

Comme il est trop tard pour regagner le campement, il est obligé de passer la nuit sur le glacier en tapant du pied pour s’assurer qu’il ne gèle pas. Alors que cette nuit semble interminable et douloureuse, il en grandit : il apprend qu’on peut passer la nuit sur un glacier et il sait désormais que le Mont-Blanc est à sa portée.

Il commence à chercher un partenaire. Il choisit le Dr Paccard, qui a soigné sa fille auparavant. Balmat savait qu’il était un alpiniste expérimenté. Michel-Gabriel Paccard acquiesce rapidement.

Ils décident d’être très discrets sur leurs projets et conviennent de se séparer et de se retrouver au bivouac de la Montagne de la Côte. Pour leur ascension, ils n’avaient ni corde, ni piolet, ni crampons. Leur seul outil est un Alpenstock, une longue perche en bois . Ils transportent également une charge d’équipement scientifique comprenant un baromètre, un thermomètre et un télescope.

Le 8 août 1786, ils quittent le bivouac vers 4 heures du matin. A 18h23, ils atteignent ensemble le sommet de « la Taupinère » (« taupinière ») comme Balmat appelait le Mont-Blanc. Paccard s’est assuré que deux témoins les suivaient depuis la vallée à l’aide d’un télescope. Il prend aussi son temps pour prendre quelques mesures. Il est 18h57 lorsque les deux hommes quittent le sommet.

En descendant, Paccard perd le chapeau qui le protège du soleil. Aidé par Balmat, il arrivera presque aveugle dans la vallée.

Statues de HB De Saussure et Jacques Balmat à Chamonix, France, Europe.
Jacques Balmat, premier guide du Mont-Blanc

La fin de l’amitié Balmat/Paccard et la deuxième ascension

Le récit de la première ascension du Mont Blanc a été progressivement démenti et manipulé pour valoriser un homme (Balmat) et rabaisser son compagnon (Paccard).

L’instigateur de cette fausse déclaration était Marc-Théodore Bourrit, un autre voyageur alpin qui n’avait lui-même pas réussi à trouver un itinéraire vers le sommet du Mont Blanc et qui a écrit des récits de l’ascension réussie dénigrant le rôle joué par Paccard et promouvant Balmat comme le leader « plus courageux et plus en forme ». . En fait, c’était Paccard qui était le chef des deux et qui avait atteint le sommet le premier. Malheureusement, le mal était fait maintenant, et Balmat continuait à se vanter d’une manière vaniteuse de sa part dans l’ascension, et Chamonix a choisi de le croire. Cela a rompu l’amitié Paccard/Balmat.

Il appartient à Balmat de conduire Saussure au sommet le 3 août 1787. Il y trouvera sa véritable consécration. Le Roi de Sardaigne (Chamonix appartenait au royaume de Sardaigne) lui décerne le nom de « Balmat le Mont-Blanc ». Cela lui confère une forte notoriété.

Malgré son nouveau statut, Balmat ne changera pas son mode de vie. Il gravira 11 fois le Mont-Blanc, avec des clients comme guide ou pour son propre plaisir. Il conduira Marie Paradis en 1809 au sommet de la montagne. Elle deviendra la première femme à gravir avec succès les plus hautes montagnes des Alpes.

Jacques Balmat gravit le Mont-Blanc, pour la dernière fois, en 1817. En 1821 lorsque la « Compagnie des Guides de Chamonix » est créée, son nom est le premier des 34 guides.

Il meurt dans la montagne à 72 ans. Personne ne retrouvera jamais son corps.

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